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villes, de même qu'à Rome, Mercuriales, du nom de leur 

 patron, Mercure, et il semble que les vétérans portaient par- 

 fois le nom de Martenses, Martiales, Martis cultores '. 



Nous verrons, au paragraphe suivant, que la plupart des 

 collèges qui tiraient leur nom d'un dieu, étaient avant tout des 

 collèges funéraires; mais il nous sera facile de montrer que 

 toutes les corporations s'étaient mises sous la protection 

 spéciale d'une divinité. Avant de s'associer, les artisans avaient 

 déjà leur patron : c'était naturellement le dieu dont les attributs 

 se rapprochaient le plus du métier. C'est ainsi que Minerve 

 trouva tant d'adorateurs : déesse de l'intelligence, elle fut 

 invoquée par tous ceux qui s'occupaient d'art, de science et 

 d'industrie. C'est la divinité protectrice de mille genres d'ou- 

 vrages de l'esprit et de la main, dit Ovide : mille dea est opcrum'^. 

 Le 19 mars, anniversaire de l'inauguration du temple de 3Iinerve 

 sur le Coelius, on célébrait la grande fête de la déesse {Quin- 

 quatnis) et ce jour s'appelait la fête des artisans [artificum dies)^. 

 Parmi ceux qui y prenaient part, Ovide cite d'abord les matrones 

 et les jeunes filles habiles à filer; puis d'humbles artisans : les 

 tisserands, les foulons et teinturiers, les charpentiers et les cor- 

 donniers; enfin, ce que nous appelons les professions libé- 

 rales et les artistes : les médecins, les maîtres d'école, les 

 peintres, les sculpteurs et les poètes. Minerve avait une autre 

 fête, le 13 juin [Quinquatrus minusculae) : elle était particu- 

 lièrement célébrée, dit Ovide, par les tlûtistes [tihicines] ^*. 



* Voyez notre Inde.v coLlegiorum (veteranorum), et surtout XI 136 : 

 convibium veteranorum sive Martensiiun, à Ravenne. Voyez aussi VIndex 

 des coilegia funeraticia, s. v. Mars. 



2 OviD., Fast., III, 833. Cfr. Lactant., I, 18, 21 : sed nimirum Minerva 

 est qitae omnia reparit ideoque illi opifices supplicaiit. III 3136: Artifici- 

 bus Minerfvae), dans Pile d'Apsoros; il s'agit des arts auxquels Minerve 

 préside. Voyez : E. de Ruggiero, Dix. epigr., s. v. artifex. 



5 Cette fête dura plus tard cinq jours, du 19 au 23 mars. C. l. L. I, 

 p. 389, Mart. 23. Preller, R. M., I, p. 294, n. 3. 0. .Iahx, Ber. dersdch. 

 Ge.s., 1856, pp. 293 sqq. Jordan, Ephcm. epigr., I, p. 238. 



* OviD., Fast., III, 308. 817-83i. 



