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Le culte de Cybèle, coninic tous les cultes de lOrieut, exigeait 

 des aides nombreux ; les fonctions des prêtres et des assis- 

 tants y étaient plus importantes que dans les cultes romains 

 et elles imprimaient à ceux qui en étaient revêtus un caractère 

 spécial '. Nous avons vu d'autres métiers prendre part aux 

 fêtes de leur dieu tutélaire, mais ils n'y jouaient pas un rôle 

 public comparable à celui des dendropliores dans le culte de 

 Cybèle. En tous cas, c'est une rare exception 2. 



il faut maintenant tirer les conclusions de ce paragraphe. 

 Nous avons vu d'abord que chaque collège est placé sous l'invo- 

 cation d'une divinité. Chaque collège a donc un culte, mais ce 

 n'est pas un culte public, célébré au nom de l'Etat : c'est un 

 culte privé. On ne peut alléguer contre cette opinion ni le 

 collegiiim Capitolinorum ni le collegium mercatonim, qui sont 

 des sodalités semi-otficielles : les collèges profanes n'avaient 

 pas ce caractère. Nous avons admis, à la vérité, que sous la 

 république leurs présidents participaient à la célébration des 

 jeux compitalices; mais en dehors de cette fête populaire, 

 chaque collège avait son culte spécial; Plutarque le dit for- 

 mellement. Si beaucoup d'autres artisans prenaient part à la 

 fête otlicielle de leur divinité protectrice, ils y participaient 

 pour leur compte, pas au nom de l'Etat. Tel devait être le rôle 

 des pêcheurs dans les hidi piscatorii que le préteur célébrait 

 oliîciellement. Les dendrophores, véritables aides des prêtres 

 de Cybèle, étaient ù la vérité chargés d'une cérémonie impor- 

 tante de la fête officielle de cette déesse, et ils avaient peut- 

 être obtenu l'autorisation à cause de ce service, mais sans nul 

 doute ils rendaient, eux aussi, à Cybèle un culte priv('', propre 

 au collège. Heinecci as a donc bien qualifié le culte des collèges 



' G. BoissiER, Op. <•., |)|). 356 et siiiv. On peuî, se demander si leurs 

 collèges, outre leur ori^^anisalion civile semblable à celle des auti'es col- 

 lèiçes, n'avaient pas une organisation spéciale l'our le cuite. On trouve, 

 par exemple, un arcliidendropfwrus (III 763 1, un apparator (XIV 53). 



2 Les capulatores dWllifae (IX 2336) et les veiiatorcs d'Arpinum 

 (X o671) sont appelés sacerdotes Dianae. Voyez supra, pp. 197- 198. 



