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tains (collèges, porlant le nom d'un dieu, seniblcnl avant lou 

 religieux : tels sont les collèges de Mithia; d'autre part, on 

 trouve, au comniencement du premier siècle, des niltores qui 

 paraissent exclusivement associés pour le culte; tels sont les 

 Cultures Aug(usti) Laurhnenses qui existaient à Nola, sous le 

 règne d'Auguste i. Il est donc probable que les premiers cul- 

 tores n'eurent qu'un but religieux. Leurs cotisations {stips) ne 

 servirent d'abord qu'aux frais du culte. Mais, comme tous les 

 collèges, ils songèrent en même temps aux funérailles, et, 

 plus tard, ce qui était l'accessoire devint le principal : le culte 

 céda le pas aux funérailles sans jamais disparaître. C'est ainsi 

 que s'explique ce caractère religieux des collèges funéraires; 

 c'est peut-être ainsi qu'ils adoptèrent l'usage des cotisations 

 mensuelles, qui a une origine religieuse '^. Naturellement, 

 les nombreux collèges qui naquirent quand cette transfor- 

 mation fut accomplie, eurent, dès leur naissance, un carac- 

 tère plutôt funéraire que religieux 3. 



Nous avons vu qu'un sénatusconsulte, qui date peut-être 

 de la tin du premier siècle, permit ces collèges en bloc; aussi 

 se répandirent-ils rapidement dans tout l'Empire, sauf dans le 

 inonde grec, où les thiases, les éranes et les orgéons les rem- 

 placèrent peut-être ^^. Ils sont nombreux en Afrique même où 

 il n'y a presque pas de collèges d'artisans. 



On peut les diviser en plusieurs catégories, d'après la condi- 

 tion de ceux qui les composent. Une première classe peut 



» X 1238. (i. BoissŒii, Rev. arcli., 1872, pp. 88-84. Cfr. supra, p. 4(), 

 n. 3. ScHiESS, pp. 16-18. — Sur les collèges de Mithra, voyez supra, 

 pj). 46-47. 



2 Mauquardt, St.-V., III2, p 142 = Le culte, I, p. 170, n. 4. 



3 Mârquaiidt, /. /. MoMMSEN, Dc (vll , p. 92, a établi le premier la 

 véritable nature des cultores deorum, mais il ne distingue pas entre ce 

 qu'ils furent au commencement el ce qu'ils devinrent ensuite. Kar- 

 LOWA (II, p. ^Q) rattache leur origine aux sodalités semi-officiollos isupra, 

 p 34) qui avaient aussi un culte comnum el une sépulture commune; 

 mais à ce com[)le, il faudrait y rattacher aussi les collèges professionnels. 



* FoucART, Associât, relùj. chez les Grecs, p. 46. 



