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nécessiteux, surtout en cas de maladie et d'accident; les plus 

 riches avaient même parfois des hospices particuliers; d'autres 

 entretenaient dans les hôpitaux de la ville un certain nombre 

 de lits. De nos jours, nous voyons naître beaucoup de sociétés 

 qui ne se proposent que d'assurer à tous les confrères des 

 funérailles décentes et aux sociétaires éprouvés par la maladie 

 ou par un accident, les soins du médecin et les ressources 

 nécessaires à l'entretien de leur famille ^. On les appelle socié- 

 tés de secours mutuels. 



N'y avait-il pas à Rome des collèges méritant ce titre? Les 

 membres des collèges professionnels en particulier n'étaient- 

 ils pas guidés par la charité, ou, si l'on veut, par la bienfai- 

 sance, par le désir de s'aider les uns les autres dans les revers 

 de la vie? 



Avec nos idées modernes, nous sommes tentés de croire 

 qu'il devait en être ainsi. On a été jusqu'à soutenir qu'il y avait 

 deux sortes de collegia tenuiorum, les uns funéraires, les autres 

 destinés uniquement à secourir les indigents et les malades 2. 

 Nous avons réfuté cette assertion et ce que nous allons dire 

 complétera notre démonstration. Une opinion plus générale- 

 ment reçue veut que les collèges funéraires secouraient les 

 nécessiteux, les veuves et les orphelins ; qu'ils étaient à la fois 

 des sociétés funéraires et de secours mutuels. C'est Mommsen 

 qui l'a exprimée pour la première fois en 1843, sans chercher 

 aucune preuve, sous forme de conjecture : Fuerit arca collegii 

 quasi communi auxilio eorum collegarurrij qui subsidio indige- 

 rent, parata et solitum refugiiim orbormn pauperumqiie, quam ob 

 rem legataad pias causas, antequam Cliristiani imperatores melius 

 iis p'ospicercnt, plerumque collegiis data et ab eorum magistris 

 administrata esse arbitror 3. La plupart des modernes l'ont 



< Cfr. Hubert- Valleroux, Les corporations d'arts et métiers, 1885, 



68. 



» Voyez sitpra, pp. 145-147. 



3 Mommsen, De coll., p. 91. 



