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cet honneur à prix d'or, mais par de bons témoignages, car 

 aucune chose de Dieu ne s'achète. S'il existe chez nous une 

 sorte de caisse, elle n'est pas formée par la « somme hono- 

 raire )) versée par les élus, comme si la religion était mise aux 

 enchères; une cotisation modique est apportée par chacun, 

 tous les mois ou quand on veut, et si l'on veut ou si l'on peut : 

 car personne n'est forcé, mais la contribution est volontaire. 

 Cet argent est comme un dépôt de la piété; car on n'y puise 

 pas pour organiser des repas, des beuveries et de stériles 

 mangeailles, mais pour nourrir et inhumer les pauvres, les 

 enfants des deux sexes, indigents et orphelins, puis les vieux 

 serviteurs et les naufragés ; si l'un de nos frères est condamné 

 aux mines, à l'exil, h la prison, pourvu que ce soit à cause de 

 sa foi, il devient le nourrisson de la religion qu'il a confessée. 

 C'est surtout cette pratique de la charité qui nous imprime, aux 

 yeux de beaucoup, une flétrissure. Voyez, dit-on, comme ils 

 s'aiment les uns les autres K » 



Voici comment on raisonne '^ : Tertullien veut prouver que la 

 corporation chrétienne était légale, parce qu'elle avait la forme 

 d'un collège funéraire. Pour démontrer qu'elle constituait un 

 collège funéraire, il la décrit; donc sa description s'applique 



* Tertull., ApoL, 39 : Praesident probati qiiique scniores, honorcm 

 istum non pretio secl testimonio adepti; neque enim pretio ulla res Dei 

 constat. Etiam si quod arcae geniis est, non de honoraria summa, quasi 

 redemptae religionis congregatur ; modicam unusquisque stipem menstrua 

 die, vel qunm velit, et si modo velit et si modopossit, apponit; nam nemo 

 compellitiir , sed sponte confert. Haec quasi deposita pietatis sunt. ISam 

 inde non epulis nec potaculis, nec ingratis voratrinis dispensatiir , sed 

 egenis alemlis humandisqiie, et piieris ac puellis re ac parentibus destitu- 

 tis, jamqiie domesticis senibiis, item naufragis, et si qui in metallis, si 

 qui in insidis, vel in custodiis, dumtaxat ex caussa Dei, sectae alumni 

 confessionis suae fiunt. Sed ejusmodi vel maxime dilectionis opcratio 

 notam nobis inurit pênes quosdam. Vide, inquiunt, ut invicem se diligant . 

 (Ed. T. H. Bindley.) Nous avons fait ressortir les traits communs aux 

 collèges païens. 



2 Maué, Praef. fabr., p. 31. 



