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pouvail fairo le mémo irproclic à toutc^s les corporations : 

 toutes aimaient ù fairo l)()nn(' clièro dans les limil(;s de leur 

 budget et de la générosité (le. leurs patrons. Saint Cyprien 

 parle do collèges funéraires, (jnand il blâme un évoque apostat 

 d'avoir quitté les agapes chrr'lii^nnes pour ces « honteux et 

 immondes festins auxquels il a longtemps participt'î dans un 

 collège avec les g(mtils ' . » 



On peut aflirmer, sans crainte de se tromper, que les col- 

 lèges professionnels ne faisaient pas exception. L'usage de ces 

 festins était telhMnenl entré dans les mceurs, qu'Arcadius et 

 lb)norius, d<''fendant en 3o9 les cérémonies païennes, sont 

 obligés de permettre les réjouissances populaires et notamment 

 les fesin convivia, qui s'y rattachaient -. 



iMalgré des querelles passagères, ces fréquents repas contri- 

 buaient puissamment à faire naître l'esprit de corps et à trans- 

 former le collège en une grande famille : aucun mot n'indique 

 mieux la nature des rapports qui unissaient les confrères, et 

 bien des indices prouvent qu'une grande fraternité régnait dans 

 leur sein. Les membres se regardaient comme des frères, et 

 parfois ils se donnent ce nom entre eux. A la vérité, ils le fai- 

 saient rarement et ce n'était qu'un terme d'affection. Dans leur 

 bouche, il n'avait pas le même S(;nsque dans celle des chrétiens, 

 qui s'appelaient frères comme ayant le même Père dans les 

 cieux, Minutius Félix rapporte même que ce nom excitait 

 l'envie des païens. Les fidèles des dieux orientaux, surtout 

 ceux de Mithra, employaient aussi les mois paler, mater, frater, 

 soror; ils désignaient par \h des degrés d'initiation, les chefs 

 et les membres •^. Les termes frater et soi'or fun'nt peut-être 



' Voyez supra, p. 819, n. I. 



* CoD. JisT., I, il, .;. 



' FratrcSj chez les chrétiens, voyez supra, p. 319. Dans les collèges 

 professionnels : fahn fratrcs, à Industria, V 7487. C'est le seul exemple. 

 LiEUENAM (p. 18o) cite des inscriptions où frater 2i son sens propre. Dans 

 les collôû;es relic^ieux : fralres carissinws et collegas hon(oratos), collège 

 de Jupiler Dolichenus, VI i06; fratribus suis (collegium Velabroisium^ 



