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lités sacrées, indiquait uik; sorte de parenté spirituelle ^ ; 

 appliqué aux autres corporations, il exprime au moins une 

 étroite fraternité. Dans le même ordre d'idées, le protecteur et 

 la protectrice portent le nom de père et de mère, concurrem- 

 ment avec ceux de patron et de patronne. Une preuve du 

 dévouement que les confrères avaient pour leur collège, ce 

 sont les legs et les donations qu'ils leur font. Ce sont aussi 

 ces monuments funéraires oi^i nous lisons : Pins in collegio, il 

 fut pieux envers son collège, comme on disait : Pins in siios -. 

 Nous verrons, en étudiant l'organisation des collèges, que 

 l'égalité, comme la fraternité, n'y était pas un vain mot et que 

 les collèges étaient à la fois une petite république et une grande 

 famille. 



On s'explique donc facilement pourquoi de nombreuses cor- 

 porations admettaient des gens exerçant un métier différent, 

 et surtout pourquoi ces étrangers y entraient ^. Cette vie fami- 

 liale a tellement frappé Gaston Boissier qu'il ne craint pas d'af- 

 firmer que le principal but de toutes les corporations romaines 

 était de rendre la vie plus facile et plus agréable. « Même dans 

 les corporations ouvrières, dit-il, on s'associait avant tout pour 

 le plaisir de vivre ensemble, pour trouver hors de chez soi 

 des distractions à ses fatigues et à ses ennuis, pour se faire 

 une intimité moins restreinte que la famille, moin§ étendue 

 que la cité, pour s'entourer d'amis et se rendre ainsi la vie 

 plus facile et plus agréable. Ce but est en réalité celui de toutes 

 les associations romaines, aussi bien des collèges, « où l'on 



* Voyez supra, p. 35, n. 4. 



2 II 1976. 3244. VI 9384 : pro sua pietate bene mereuti. 



5 Voyez infra, pp. 341-345. C. Julliax(/. /., p. 955) dit : « Les corpora 

 f'abrorum devenaient ainsi (par l'admission de gens étrangers au métier) 

 des associations religieuses, amicales ou politiques, beaucoup plutôt 

 que des confréries industrielles, des réunions d'hommes de toute ori- 

 gine s'occupant de tout plus volontiers que de leur art. » Ce que 

 C. JuLLiAN dit du rôle et du but des collèges de [abri est excellent ilbid., 

 pp. 954-956). 



