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Malgré cette hiérarchie, l'égalité existait en ce sens que tous 

 étaient admissibles aux fonctions. L'exclusion des honneurs 

 n'était prononcée que comme une peine, et dans certains 

 cas déterminés ^. Nous avons vu des esclaves présidents 

 imaçjislri) ou curateurs de petits collèges d'artisans, et cela 

 était fréquent dans les collèges funéraires, surtout dans les 

 collèges domestiques. Toutefois on leur réservait parfois des 

 fonctions particulières : à côté des magistri libres, on ren- 

 contre des ministri esclaves, subordonnés aux premiers, mais 

 figurant à côté d'eux dans les inscriptions '^. 



Au fond, cette égalité n'était qu'apparente dans les grands 

 collèges : pour être admis aux dignités, il fallait être riche, 

 comme dans les cités, mais à l'assemblée générale régnait une 

 égalité parfaite et nous allons voir que c'était elle qui décidait 

 les questions les plus graves. 



§ 4. Assemblée générale. 



L'administration se partageait entre l'assemblée et les chefs. 

 L'assemblée générale de tous les membres était ordinairement 

 souveraine, comme dans la cité, et elle garda plus longtemps 

 sa souveraineté que dans la cité : tandis qu'à Rome et dans les 

 municipes, l'influence des comices populaires allait s'affaiblis- 

 sant et finit par disparaître, la constitution des collèges resta 

 démocratique 3. 



L'assemblée s'appelait conventus : c'est par ce mot qu'elle 

 est distinguée des réunions religieuses dans cet article de la 

 lexcollegi salutaris Dianae et Antinoi qui veut que toute plainte 



« VI 10298. 



2 1 1129 = XIV 287^. X 6679. Voyez supra, p. 346. 

 5 Voyez notre article dans la Rev. de VInstr. piibl. en Belg., 1888, 

 pp. 149 et suiv. Schiess, p. 75. Liebenam, p. 279. 



