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miers temps de Rome. Plus tard, les colonies, les municipes, 

 toutes les villes, des provinces et des nations entières imitèrent 

 Texemple des clients romains; sous l'Empire, l'usage est 

 devenu général : toutes les cités ont des patrons. Elles atten- 

 daient d'eux aide et protection, le cas échéant : « Les patrons 

 assumaient, pour eux et pour leurs descendants, l'obliga- 

 tion de détendre en toutes circonstances les droits de la 

 connnune, d'agir toujours au mieux de ses intérêts, de prêter 

 leur concours à tous ceux de ses membres qui pourraient 

 avoir ^ plaider à Rome, et même de favoriser l'accomplisse- 

 ment de leurs souhaits individuels *. » Sous l'Empire, elles 

 comptaient plus encore sur leurs libéralités; des sportules, 

 des festins et surtout des édifices et des travaux d'utilité 

 publique : voilà ce qu'on attendait d'eux. Comme il est natu- 

 rel, la vanité et la mode s'en mêlèrent : les cités voulurent 

 avoir une foule de patrons, et les citoyens riches ou influents 

 étaient fiers de se dire patrons de nombreuses villes. Ainsi le 

 nombre des patrons municipaux se multiplia : Valbiim decurio- 

 num de Canushun, dressé en l'an 223, en compte jusqu'à 

 trente-neuf -. 



Les collèges imitèrent les villes; nous possédons au moins 

 deux cents inscriptions qui meniionnent des patroni coUegio- 

 riim 3, et l'on peut affirmer qu'à l'époque impériale, la cou- 

 tume s'était étendue aux collèges de toute espèce. Comme les 

 villes, ils se reposaient sur les patrons pour la défense de 



« 5IARQUARDT, St.-V., I, pp. 187-188. Trad., pp. 276-277; il donne une 

 bibliographie complète. Cfr. Duruy, V, p. 145. MommsKiN, Ephem., II, 

 p. 146. Aem. Sebastun, Depatronis coloniarum et miinicipiorum , Diss., 

 Halis Sax., 1884. 



2 IX 338. 



5 Nous en donnerons la liste dans nos Indices, auxquels nous ren- 

 voyons pour les détails de ce paragraphe. Voyez : Dirksex, pp. 61-68: 

 Krause, pp. 136-180; G. Boissier, Relig. rom., II, pp. 284-287; Maué, 

 Pracf. fabr., pp. 67-71; Schiess, pp. 69-71; Liebenam, pp. 212 219; 

 ScHMiDT, De Aiicjustalibus, p. 106; E. Stevenson, .47?n. d. Inst., 1882. 

 pp. lo7-181 (sur XI 270-2). 



