( 429 ) 



les qualités par lesquelles il avait « provoqué » le choix du 

 collège : qui nos per dignationem suam et mérita sua provocave- 

 runt. On vantait sa naissance, l'illustration de sa famille; on 

 rappelait les fonctions qu'il avait occupées; on exaltait ses vertus 

 privées, sa simplicité et sa modération. Mais ce qu'on louait 

 surtout, c'était sa générosité : quand on l'avait déjà éprouvée, 

 on ne manquait pas de le rappeler; parfois on allait jusqu'à 

 déclarer ouvertement qu'on comptait sur des libéralités plus 

 abondantes encore : speramus bénéficia uberiorapos se consequi- 

 tiiros ipost nos consecuturos), disent, dans un langage barbare, 

 les juvenes de Bénévent. Après la lecture du rapport, les assis- 

 tants constataient que la proposition était « salutaire, utile, 

 opportune, et de nature à relever le collège, à lui procurer de 

 la considération, à l'orner d'une gloire éternelle )>. Le décret 

 mentionnait que le vote avait été unanime et, pour comble de 

 flatterie, on y exprimait le « regret de ne pas avoir songé plus 

 tôt à un homme si honorable ». 



Le collège proposait aux autres son choix judicieux comme 

 un modèle à suivre : ut sit ceteris exemplo judicii nostri testi- 

 monium ! Il concluait en priant l'élu de daigner accepter l'hon- 

 neur du patronat, patronalis honor. On nommait séance tenante 

 une députation chargée d'aller lui présenter une tablette en 

 bronze, tabula ou tessera patronatus, sur laquelle était gravé ce 

 décret si flatteur, et dont le collège conservait une copie dans 

 ses archives. Naturellement, parmi ces envoyés figuraient les 

 principaux magistrats du collège ; l'ambassade des (abri de Sen- 

 tinum était composée de seize membres. La tablette d'airain, 

 testis futura in aeternum Inijus consensus nostri, était alors 

 affichée dans la demeure du patron, dans un endroit apparent, 

 dans l'atrium ou ailleurs, selon qu'il le jugeait convenable. 

 C'est dans les ruines de maisons antiques qu'on a retrouvé les 

 exemplaires que nous possédons. Parfois, en attendant la remise 

 de la tabula pair onatus, on envoyait au patron un diplôme ^ 



' XI 5749 : jampridem patronos per diiploiniim a numéro n{ostid) 

 cooptatos.W 5750 : patronum aeum jaiuludinn lectum. 



