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dans la clientèle du même homme ^. Evidemment, c'était affaire 

 de mode de se donner un patron : en effet, quelque généreux 

 et influent que fût le patron, tant de collèges à la fois ne pou- 

 vaient raisonnablement attendre d'un seul et même citoyen de 

 grandes libéralités ni une protection permanente. Une autre 

 preuve, c'est le nombre des patrons que se donne le même 

 collège : les fabri tignuarii de la petite ville de Luna en avaient 

 quinze ^^. A Ostie, la plupart des collèges, dont Yalbiim est con- 

 servé, en ont au moins une dizaine. Parfois chaque décurie 

 avait son patron spécial 3. 



Du côté des patrons, d'ailleurs, la vanité n'avait pas moins 

 d'empire. Pour eux, c'était un titre de plus, c'était un honneur 

 à ajouter à ceux qu'ils possédaient déjà, ou d'autant plus pré- 

 cieux s'ils n'en possédaient pas d'autre. On en voit qui « pro- 

 voquent » les collèges par leur générosité à les choisir. Sous 

 la phraséologie si flatteuse des tabidae patronatus, on voit per- 

 cer la conviction des corporations qu'elles faisaient plaisir au 

 nouveau patron. A Regium Lepidum, un collège ose prier un 

 certain Julianus d'accepter a l'honneur » du patronat 4. Plu- 

 sieurs patrons font des largesses, ob lionorem patronatus ^. Les 

 centonaires de Sentinum choisissent Coretius Fuscus, sa femme 

 et son fils, pour les récompenser {j^emunerare) de leurs libéra- 

 lités; c'est un honneur qu'ils méritent, osent-ils dire {merito 

 honore) j et ils leur demandent de daigner accepter l'honneur 

 que le collège leur fait : digne honorem sibi oblatum suscipere 

 dignentur^. 



' V 6515. VI d649 IX 1682. 4067. 29722. XI 4086. XII 700. 982. 2438. 

 XIV 303. Aluœr, 31. d. L., II 129. 171. 172. 176. E. Desjardins {Op. cit., 

 p. 447) dit : « Les patrons étaient comme l'expression vivante de la 

 fusion des métiers (c'est-à-dire des collèges). » Le mot fusion dit trop ; 

 il n'y avait entre les collèges que des rapports intimes. 



* XI 1355. Les cidtores de Mitthra, à Sentinum, paraissent en avoir 

 trente-cinq (XI 5737. F. Cumont, Textes relatifs à Mithra, n. 157). 



3 III 7960. 



^ XI 970. 



2 Voyez supra^ p. 362, n. 6. 



6 XI 5749 = WiLMANNS, 2858. Cfr. XI 5748. 



