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Et en effet, nous l'avons vu, cet honneur valait au patron 

 toute une série de flatteries, auxquelles il était d'autant plus 

 sensible que le collège était plus important et plus considéré. 

 Il avait la place d'honneur aux réunions; on lui décrétait des 

 inscriptions honorifiques et des statues; parfois on lui élevait 

 encore un monument après sa mort ^. De tous ces hommages, 

 aucun ne le touchait autant qu'une statue élevée sur une place 

 publique : sur le piédestal, tout le monde pouvait lire ses titres, 

 parmi lesquels figurait celui de patronus collegii, même à côté 

 des plus hautes dignités. 



En résumé, cette institution, empruntée aux villes, destinée 

 d'abord à défendre, n'était souvent qu'un moyen de remplir 

 la caisse ou d'allonger la liste des festins : parfois même elle 

 ne servait qu'à satisfaire une double vanité. 



Pater, mater, filia collegii. 



On peut se demander si les titres de pater et de mater col leyii 

 correspondaient exactement à ceux de patron et de patronne. 



Nous avons vu que le mot pater avait un sens spécial dans les 

 collèges des dieux orientaux, où il désignait le degré d'initia- 

 tion le plus élevé, et aussi le chef de chaque ordre d'initiation. 

 Chez les sectateurs de Mithra, « il y avait sept ordres d'initiés : 

 le corbeau, le griffon, le soldat, le lion, le perse, le courrier 

 du soleil, le père [corax, grypfiius, miles, leo, persa, heliodro- 

 miis, pater). Chacun de ces ordres semble avoir eu son chef, 

 ou pater : pater leonum, pater patrum ; ce dernier était le chef de 

 toute l'association, le président de la loge -. » Ce chef religieux, 



^ m 1210. 1501. 3931. Voyez supra, p. i>76, n. ± — Remarquez : 

 patronus primus (III 1051. Allmer, M. cl. L., II 163), c'est-à-dire le 

 premier que se donna le collège, et patronus perpetuus (XIV 281. 324), 

 d'où il ne faudrait pas conclure qu'il y a des patrons nommés à temps. 



' P. Allard, dans l'article déjà cité (voyez supra, p. 329, n. 3), p. 16. 

 VI 1779 : pater patrum. XI 5737 : pater leonum, chez les Cultores Mithrae, 



