( M3 ) 



cela devint impossible aux uns et aux autres. Les collèges 

 comp<)sés de gens de même métier n'ont en propre que le but 

 économique, dont nous savons peu et qui paraît n'avoir pas 

 joué un grand rôle dans leurs préoccupations. C'est qu'en 

 effet, si Ton excepte les puissantes corporations de négociants 

 et celles de l'annone, des naviculaires en particulier, qui 

 devaient beaucoup différer des humbles collèges d'artisans, 

 les associations industrielles recrutaient leurs membres dans 

 la classe populaire, tout comme les collèges funéraires, et les 

 avantages que les artisans cherchaient dans l'union étaient en 

 grande partie ceux que lui demandaient les cultores deorum. 

 L'identité presque complète du but devait avoir pour résultat 

 la similitude de l'organisation. 



Mais cette ressemblance s'explique par une autre raison : c'est 

 que tous les collèges suivirent un modèle commun, à savoir la 

 cité. Ils jouissaient tous d'une complète autonomie intérieure ; 

 l'Etat, qui, depuis l'an 7 avant notre ère, ne reconnaissait plus 

 le droit d'exister qu'aux collèges autorisés, leur permettait de 

 se donner librement une constitution, et cette constitution est 

 modelée sur celle de la cité dans laquelle ils sont établis, 

 ad exemplum reipublicae (Dic, III, 4, 1; supra, p. loo). Ils 

 imitent la constitution municipale jusque dans les détails; ils 

 lui empruntent une foule de noms et, une fois qu'ils sont dans 

 la voie, ils poussent si loin cette sorte de vanité qu'ils adoptent 

 des titres qui semblent bien ambitieux pour leurs humbles 

 fonctionnaires et dont il est parfois difficile de s'expliquer le 

 sens. Le collège était une famille, mais il était aussi une répu- 

 blique, une cité. Citoyen de la ville, l'ouvrier n'avait pas 

 grand'chose à dire; membre du collège, il était l'égal de ses 

 confrères. Ce que le riche citoyen était dans le municipe, 

 l'artisan l'était dans le collège, et les sacrifices que fun s'impo- 

 sait pour gagner la considération de ses concitoyens, l'autre les 

 faisait pour gagner celle de ses collègues. Et cette petite cité, 

 où il cherchait les satisfactions d'amour-propre et les avan- 

 tages de toute sorte que ne lui procurait pas la grande, il 



Tome L. 33 



