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TROISIÈME PARTIE 

 LES COLLÈGES PROFESSIONNELS 



CONSIDÈRES COMME INSTITUTIONS OFFICIELLES 



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Nous croyons avoir prouvé, dans la seconde partie de ce 

 mémoire, que les ouvriers, les artisans et les marchands 

 romains cherchaient dans l'association un moyen de travailler 

 plus efficacement à certains intérêts particuliers, qui leur 

 étaient communs et qui leur tenaient à cœur. Leurs corpora- 

 tions auraient donc eu leur raison d'être sans autre but que 

 ce but privé que nous avons décrit ; mais ce qui leur donne 

 une importance capitale, c'est qu'elles se transformèrent peu 

 à peu en institutions officielles, en véritables rouages de Tadmi- 

 nistration publique. Sans doute, artisans et commerçants ne 

 furent jamais guidés que par leur intérêt propre ; mais si l'État 

 leur accordait Tautorisation, c'est qu'il attendait, soit du col- 

 lège, soit de ses membres pris isolément, un certain service. 

 L'Etat n avait en vue que l'intérêt public qui pouvait résulter 



* Sur les abréviations employées pour citer, voyez la bibliographie au 

 premier volume, pp. 17-30. 



