( 7 ) 



iutnnc.ul les r;olI<''j^r;s, afin <\(t (léUtinninT \u \t\'à(M que chacun 

 y occupe. 



L'afJminislration romaine fut créée presque Umi entière par 

 l'Kmpire. La république, même à l'époque où elle dominait 

 déjà le monde, n'administrait pas; elle n'avait que peu de 

 fonctionnaires et d'agents financiers. Elle se bornait à gou- 

 verner. Sans doute, il y avait quelques bureaux permanents, 

 tels que ceux du trésor, de la monnaie, de l'entretien ries rues 

 et des distributions publiques; mais leur organisation était 

 fort simf)le. Pour tout le rest<;, on s'en remettait à l'activité 

 privée. Les sociétés de publicains percevaient l'impôt, les 

 entrepreneurs exécutaient les travaux publics, et la livraison 

 des fournitures nécessaires h VÉUd était adjugée par la voie 

 des enchères et au rabais. La tache du Sénat se bornait à fixer 

 la quotité de l'impôt et à décider quelle somme les œnseurs 

 devaient payer aux adjudicataires des travaux publics *. 



Avec l'Empire, l'administration prit un développement rapide 

 et extraordinaire. Si les empereurs rompirent avec les tradi- 

 tions de la république, c'est qu'ils y furent forcés. L'adminis- 

 tration dépend de la constitution politique. Or, la révolution 

 qui était en germe dans les réformes d'Auguste, quoiqu'elle 

 ait mis trois siècles pour arrivera son complet développement, 

 ou mieux, pour se débarrasser de ses apparences demi-répu- 

 blicaines, peut se résumer ainsi : tous les pouvoirs sont con- 

 centrés dans les mains de l'Empereur. Chargé de tous les 

 pouvoirs, le Prince doit aussi assumer tous les devoirs : à lui 

 de maintenir l'ordre et la paix, la sécurité et la prospérité sur 

 cet immense territoire. César est tout-puissant; dès sa vie, il 

 est dieu : mais il est aussi la Providence terrestre 2 de ces 



' Voyez Duuuy, Hist. de.s liom., vol. V, p. 266. Misfoi let, fri.stitutiom 

 politiques des Romains, II, f). 229. 



'^ Les iriscriplioris le disent dès le début de l'Ernpirc : Saluti perpettuie 

 Augustae Liherlalique jmhlicae populi Romani, — Provvlentiae Tiiberii) 

 Caesaris Augiisii, nali ad aelernitalem Romani nominis (Wii.manns, 64». 

 Orelli, 689). Voyez Godefroid Kurth, Origines de la civilisation moderne, 

 rhap. ï*"". (Paris, Picard.) 



