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innombrables sujets qui lui obéissent depuis l'Océan jusqu'à 

 l'Euphrate, depuis le Danube jusqu'aux sables brûlants de 

 l'Afrique. Or, pour maintenir l'ordre partout, un prince tout- 

 puissant met partout ses fonctionnaires. Ainsi furent créés peu 

 à peu de grands services, comparables par leur extension 

 aux administrations si compliquées de nos États modernes. 

 Leur nombre s'accrut d'année en année, et chacun d'eux 

 s'étendit de plus en plus; ils finirent par couvrir l'Empire de 

 leurs ramifications. L'un des plus importants, celui de 

 l'annone, avait pour seul but d'approvisionner Rome et plus 

 tard Constantinople : dans les coins les plus reculés de l'Em- 

 pire, des masses innombrables d'ouvriers travaillaient, tous 

 les jours et à toute heure, pour nourrir la populace des deux 

 villes souveraines. Dans son cercle étroit, chaque municipe, 

 soit pour lui, soit pour l'Etat, dut imiter l'administration cen- 

 trale. 



Jetons un coup d'œil sur l'immense personnel administratif 

 de l'Empire et des villes : nous verrons qu'il différait sensible- 

 ment de celui des États modernes. A la vérité, les agents 

 supérieurs étaient des magistrats élus, et surtout, comme chez 

 nous, des fonctionnaires nommés par l'autorité; mais dans 

 les rangs inférieurs, la différence est frappante. 



A côté du Prince, les anciens magistrats de la république 

 ont conservé une certaine part dans l'administration, mais 

 elle devient de plus en plus restreinte. Le Sénat, sans pouvoir 

 réel, n'a plus la gestion des finances; il partage avec l'Empe- 

 reur la surveillance du culte et les provinces, puis il perd 

 même ces deux attributions. Les questeurs sont chargés du 

 pavage des rues et des combats de gladiateurs. Les préteurs 

 remplacent les questeurs dans la gérance du trésor, et les 

 édiles dans le soin des jeux et la surveillance des régions 

 urbaines. Les consuls finissent par n'avoir plus aucun autre 

 droit que de donner des jeux et des spectacles, où seuls, 

 curieux privilège! ils peuvent distribuer de l'or. En somme, 

 depuis Dioclétien surtout, les magistratures ne sont plus 

 guère que des corvées ruineuses. 



