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libre, de l'activité privée, de l'adjudication, que restait-il à 

 faire i? 



Les institutions romaines contenaient un principe tout à fait 

 inconnu de nos jours, celui des corvées personnelles ou collec- 

 tives et des prestations en nature ^ : c'est de ce principe que 

 sortirent naturellement les corporations ofiicielles. Il était 

 admis depuis toujours que l'État pouvait exiger le concours 

 personnel des citoyens, comme il pouvait s'adresser à leur 

 bourse, non seulement pour défendre la patrie menacée, mais 

 aussi pour subvenir à tous les besoins de l'administration. 

 L'Etat avait un droit absolu sur les personnes et les biens 3. 

 Les dignités publiques étaient gratuites [honores) ; bien plus, 

 beaucoup étaient i^i la fois charge et honneur [munera] : ceux 

 qui les ambitionnaient étaient tenus d'offrir au peuple des 

 jeux et des spectacles, de lui distribuer des sportules, de con- 

 struire ou de réparer des édifices publics. Il en était de même 

 des magistratures municipales : le curaîor ludorum^ par 

 exemple, devait compléter la somme insuftisante inscrite à son 

 budget pour la célébration d'une fête religieuse ou de jeux ^. 

 A côté des honores et mimera, il y avait les simples mimera 

 publica, tels que le service militaire, les corvées {operae), exigées 

 primitivement du citoyen pour construire les murs de la cité, 

 par exemple, enfin l'impôt 3. Les charges communales [mimera 

 civilia) imposées aux habitants des cités soit au profit de la 

 ville, soit au profit de l'État, et réparties par la cmne suivant 



* Sur les ditïérences économiques qui résultent de l'esclavage, du 

 manque de capitaux et de machines, voyez Roscher, Ueber das Yerhàlt- 

 niss der Nationalôkonomie zum klass. Aller thum {Ber. des sàclis. 

 Gesellsch. der Wiss., 1849, pp. 123 et suivantes). 



2 C'est ce que Rodbertus (VIII, pp. 417418, et note 62), le premier, a 

 bien mis en lumière. 



3 FusTEL DE CouLANGES, CHé antique, pp. 265-209. Duruy, Hist. des 

 Rom., V, p. 235. 



* Duruy, Hùl. des Rom., V, p. 137. Cfr. p. 235. 



5 MoMMSEN, Sl.-R., III, pp. 224 et suivantes. Trad., VI, 1, pp. 252 et 

 suivantes : Les corvées et les impôts. 



