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de vendre dans ses magasins, soil au cours, soit au-dessous, 

 une grande partie du blé reçu comme impôt. Cette vente était 

 limitée; pour en profiter, il fallait une tessera niimmaria, et 

 on ne pouvait obtenir qu'une quantité déterminée. En cas de 

 besoin, le blé était donné à très bas prix et même gratis. Il est 

 probable que la vente par l'Etat continua jusqu'à la fin de 

 l'Empire; nous ne savons pas cependant si elle se fit réguliè- 

 rement et sans interruption. Au IV« siècle, c'était du pain que 

 le gouvernement faisait vendre par les boulangers ^. A Con- 

 stantinople, on fit comme à Rome; du moins en 409, Théo- 

 dose le Jeune, pour empêcher une famine, fit acheter du blé 

 et vendre du pain au peuple. Il forma même une caisse spé- 

 ciale à cet effet, et depuis ce temps ces ventes se firent régu- 

 lièrement 2. 



En 74 avant notre ère, un édile vendit toute l'année de 

 l'huile 3, au prix d'un as les dix livres. Sous César, l'huile 

 fournie au trésor par la province d'Afrique fut vendue au 

 peuple ^. Sous l'Empire, cette vente continua; en effet, il y 

 avait en Afrique et en Espagne des fonctionnaires chargés 

 d'acheter de l'huile pour Rome, et il existait un collège de 

 mercatorcs olearii dépendant du Praefectus annonae. Nous ne 

 savons si l'État cessa de vendre cette denrée quand Septime- 

 Sévère eut institué les distributions gratuites. 



L'État vendit-il jamais de la viande pour son compte? On 

 l'ignore, mais il est certain que le préfet de la ville devait veil- 

 ler au prix du marche, pour qu'il y eût toujours de la viande 

 de bœuf, de mouton et de porc en abondance et à un prix 

 raisonnable s. 



* Panis Osliensis ou ^scalis. C. Th., 14, 15, 1. 1 et 4 (364 et 398;. 14, 

 19, /. un. : Depretio panis Ostiensis. Gothofr., ibidem. 



2 C. Th., 14, 16, 1. 1 (409) et 1. 3 (434), et Gothofr., ibidem. 

 5 Plin., N. h., 15, 2. Sur la vente de l'huile, voyez Marquardt, Sl.-V., 

 II, pp. 136, n. 6. 137, n. 1. = Trad., p. 172, n. 3 et 7. 



* Plutarch., Caesar, 55. 



^ DiG., I, 12, 1, 11 : cura carnis omnis ut justo pretio praebeatur ad 



