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que, dans le cours du I'-'" siècle, le gouvernement renonçait 

 aux publicains, il dut engager un certain nombre d'armateurs 

 pour fair*c les transports publics, c'est-à-dire pour amener à Home 

 les céréales, l'huile et le vin nécessaires aux distributions et 

 à la vente à bas prix. Ces naviculaires qui transportaient les 

 denrées de l'Etat, jouissaient des privilèges communs à tous 

 ceux qui approvisionnaient la capitale par le commerce, mais 

 l'État devait leur assurer, en outre, un équitable salaire ou prix 

 de transport [vecturae). Sans doute, ils pouvaient continuer à 

 trafiquer pour leur compte, parce que les transports publics 

 ne réclamaient ni tout leur temps, ni tous leurs navires; mais 

 leurs immunités, qui n'étaient pas plus importantes que celles 

 des autres naviculaires, ne suffisaient pas pour compenser les 

 frais qu'ils avaient à supporter. On ne peut admettre que dès 

 l'origine la charge qu'ils assumaient fût considérée comme un 

 ïnimus publicum suffisamment compensé par l'exemption des 

 autres munera imposés à la généralité des contribuables *. 

 Qui eût voulu, à ce prix, assumer spontanément une charge si 

 lourde, surtout qu'il suffisait, pour jouir de l'immunité, d'ap- 

 provisionner le marché de Rome? Et à cette époque, il ne peut 

 être question d'un munus imposé par contrainte à une classe 

 spéciale de contribuables, puisque nous allons voir que sous 

 Septime Sévère les naviculaires jouissaient encore d'une liberté 



* C'est l'opinion récemment soutenue par Matthiass. Le transport 

 aurait été imposé, dès le début, comme un munus publicum, à un certain 

 nombre de provinciaux, propriétaires de navires, requis par les gouver- 

 neurs. Ainsi se seraient formées d'abord les flottes d'Alexandrie, d'Afrique 

 et de Sardaigne. Ensuite l'État les aurait organisées en collèges enrôlés 

 dans l'administration de l'annone, comme employés subalternes. 

 L'exemption des autres munera n'est qu'une compensation du munus 

 spécial qui leur est imposé et dont les autres sont déchargés. Cfr, Rod- 

 BERTUS, pp. 417. 420 et suiv. Matthiass (p. 16, n. 36) est forcé d'admettre 

 que ces collèges de naviculaires existaient déjà sous Claude, qui accorda 

 les premiers privilèges ; mais ces privilèges sont accordés à tous les pro- 

 priétaires de navires, et il n'y avait certainement pas encore de collèges 

 à cette époque. 



