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s'il était variable et librement débattu entre les intéressés et 

 l'État, ou s'il était offert par l'Etat et accepté par qui le trouvait 

 suHisant. En tout cas, il devait être assez élevé pour que, joint 

 à l'appât de l'immunité, il attirât un assez grand nombre de 

 naviculaires et les retînt au service des transports. Ces entre- 

 preneurs des transports publics devaient posséder de nom- 

 breux navires appropriés à cet usage ^ comme il en existait 

 pour le transport du marbre -. Il est probable qu'ils formaient 

 des compagnies, parce que l'association présentait de nom- 

 breux avantages 3 : les petits capitalistes et les sénateurs pou- 

 vaient participer à ces affaires sous une firme étrangère •*; il 

 était aussi plus facile de réunir les fonds considérables qu'exi- 

 geaient des flottes marchandes et les risques étaient partagés. 

 On ne sait rien de l'organisation de ces sociétés : elles devaient 

 ressembler à celles des publicains. Grâce aux privilèges, ce 

 régime avait une grande stabilité; pour les conserver, les 

 armateurs engagés par l'Etat et ceux qui approvisionnaient le 

 marché pour leur compte ne demandaient pas mieux que de 

 continuer, et le transport des subsistances d'outre-mer à desti- 

 nation de Rome devint une profession habituelle. Tous ces 

 armateurs obtinrent la permission de former des collèges, qui 

 apparaissent peut-être pour la première fois dans le passage 

 cité de Gains, mais qui existèrent probablement avant ce juris- 

 consulte. A l'époque de Septime Sévère commence la période 

 de transition entre les compagnies libres et les collèges obli- 

 gatoires du IV^ siècle. Ce que le Digeste rapporte des collèges 

 de naviculaires prouve qu'à l'origine ils étaient complètement 

 libres, composés d'armateurs de toutes sortes et pas seulement 



* Liv., XXI, 63, 3 : maritima navis. DiG., 50, 6, 6 (3), § o : naves 

 maritimae. 



•2 Plin., iV. H., 36, 2 : navesque marmoris causa fiunt. 



5 3IARQUARDT, Priv., II', pp. 388-389. IP, p. 40o. Trad., II, p. 24. 

 Karlowa, I, p. 556, dit des corporations de l'annone en général : iiiie 

 sind — zu freien Societaten vereinigt, dann luerden sie, eben jener daiiern- 

 den Leistungen halber, stândige vom Staate genehmigte Korporationen. 



^ DiG., 4, 9, 7, § 5 : sipliires navem exerceant. 



