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là elle n'apparaît nulle part, et dans la pensée de Callistrate 

 même elle n'est encore qu'une simple comparaison (cum non 

 sit alienim dicere etiam hos...) destinée à expliquer l'exemption 

 des naviculaires. Le jour où l'immunité fut considérée comme 

 attachée au collège, et le collège comme investi d'une charge 

 publique, celui-ci apparut comme une institution ofticielle, 

 destinée à assurer un service public et établie dans ce but, 

 comme beaucoup d'autres collèges professionnels '. Institués 

 pour assurer un service public et exemptés, pour ce motif, 

 des autres charges, tels apparaissent les collèges de navicu- 

 laires aux contemporains de Callistrate. Il ne restait qu'un pas 

 à faire pour arriver à la situation du IV« siècle : il fallait que le 

 collège fût chargé collectivement, comme collège, du transport 

 des denrées publiques, de la functio naviciilaria. D'institutions 

 privées, favorisées par le gouvernement qui aimait de voir 

 les naviculaires se grouper entre eux, les collèges devinrent 

 alors des institutions oftîcielles. On ne sait comment les choses 

 se passèrent, mais on devine ce qui arriva sous le règne de 

 Dioclétien ou avant lui. « L'État, dit très bien Pigeonneau ^-2, 

 avait intérêt, au lieu de conclure avec de simples particuliers, 



• DiG., 50, 6, 6 (o), § l'2 : Quibnsdam collegiis vel corporibits, quitus j ils 

 coeundi lege permissum est, immunitas tribuitur : scilicet eis collegiis vel 

 corporibus, in quibus artificii sut causa uniisquisque adsumitur, ut 

 fabrorum corpus est et si qua eandem rationem originis habent, id est 

 idcirco instituta sunt, ut necessariam operam publicis utilitatibus exhi- 

 bèrent. A l'époque de Callistrate, tous ces collèges avaient pris un carac- 

 tère officiel si prononcé que l'on crut qu'ils avaient eu ce caractère dès 

 l'origine. Déjà Antonin le Pieux était intervenu dans leur recrutement : 

 Nec omnibus promiscue, qui adsumpti sunt in fus collegiis, immunitas 

 datur, sed artificibus dumtaxat. Nec ab omni aetate allegi possunt, ut 

 divo Pio placuit, qui reprobavit prolixae vel inbecillae admodum aetatis 

 homines (Ibid.). Cfr. infra, chap. II et III. 



2 Annone, p. 227. Pigeonneau a seulement le tort de croire que dès 

 l'institution des collèges de naviculaires, ceux-ci s'engagèrent collective- 

 ment envers l'État. Il ne distingue pas la période de transition dont nous 

 venons de parler. Cfr. Karlowa, I, p. 556. 



