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II. Commerce et industrie privés. 



Nous avons vu que le préfet de Tannone ne s'occupait pas 

 sj^ulement des collèges nécessaires aux distributions et aux 

 ventes organisées par l'Etat, et qu'il avait sous sa surveillance 

 bien des corporations qui approvisionnaient directement le 

 marché de Rome : tels étaient les marchands de vin, d'huile, 

 de bœufs, de moutons, de porcs et les boulangers eux-mêmes 

 avant l'introduction des distributions de pain. Tous ces collèges 

 furent de bonne heure encouragés et surveillés parce quïls 

 étaient utiles, nécessaires au public. Beaucoup d'autres étaient 

 dans le même cas : tous les genres d'industrie et de commerce 

 que l'activité privée invente pour satisfaire les divers besoins 

 de la vie, furent reconnus utiles, et favorisés, protégés, mais 

 aussi contrôlés. Avec le temps, tous ces industriels, ces artisans 

 et commerçants se réunirent en collèges, et nous croyons qu'au 

 IV« et au V^ siècle, il n'y avait pas un métier, pas un négoce 

 qui ne formât, à Rome et à Conslantinople, une corporation 

 considérée comme d'intérêt public. En effet, Lampride nous dit 

 formellement que, sous Alexandre Sévère (222-23o), tous les 

 artisans et commerçants de Rome furent réunis en corpora- 

 tions officielles ^. Au IV^et au V® siècle, tous ces collèges exis- 

 taient encore à Rome et à Conslantinople. On voit dans une loi 

 du Gode Théodosien qu'à Constantinople tous les mercatores 

 ou negotialores formaient des corporations : omnia corpora- 

 îorum gênera, quae in Constantinopolitana urbe versantur "^'^ 

 or, à cette époque, on appelait negotiatores tous ceux, négo- 

 ciants et marchands, qui payaient le chrysargyre et vivaient de 



' Lampr., Alex. Scv., 33. Il cite parmi eux jusqu'aux lupiiiarii et 

 ailigarii. 



- C. Th., i, 10, 1. 4 (391). — Cfr. 13, 1, 1. 9 (372) : omnes jam 7mnc 

 studio negotiationis intenti, seu conchyliolegiili, seu ex aliquolibet corpore 

 mercatores. Ibid., 1. 16 (399; : omnes corporatos ... negotiatores. 



