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(Je tous genres devaient être fort nombreux. Rome était le 

 marché du monde : n'ayant plus d'agriculture et peu d'indus- 

 trie, elle était devenue, sous tous les rapports, la tributaire 

 des provinces. De partout affluaient les marchandises : denrées 

 nécessaires à la subsistance de ses habitants, objets indispen- 

 sables ou agréables h la vie. Pline l'Ancien appelle le Tibre 

 « le doux marchand de toutes les choses que produit l'uni- 

 vers ' ». (c Chez vous, s'écrie Aristide au 1I« siècle, faisant l'éloge 

 de Home, arrivent de tous les pays et de toutes les mers, les 

 fruits de toutes les saisons et de tous les climats, les produits 

 des Hellènes et des barbares. Si quelqu'un veut donc voir tous 

 ces objets, il doit ou bien parcourir la terre entière, ou bien 

 aller à Rome 2. » 



Nous allons passer en revue les collèges connus; après avoir 

 énuméré ceux qui contribuaient à l'alimentation de Rome, 

 nous ferons connaître les autres corporations d'industriels et 

 de négociants, et nous réserverons pour la fin le commerce 

 de l'argent et les banquiers. 



Nous connaissons déjà les commerçants qui importaient les 

 principales denrées d'Italie et d'outre-mer; il reste à parler 

 des marchands de blé. 



Negotiatores ou mercatores frumentarii. — A mesure 

 que Rome s'agrandissait et que la production agricole de 

 l'Italie diminuait, le commerce du blé d'outre-mer devenait de 

 plus en plus nécessaire. En effet, les distributions gratuites et 

 les ventes à bas prix organisées par l'Etat dès la république, 

 étaient loin de suffire pour nourrir la capitale, et le négoce 

 privé devait fournir un supplément considérable. Sous l'Em- 



< PuN., y. H., III, oi. 



2 Aristid., Or., p. 220, 10 sqq. — (lir. Friedlaender, Sitt., P, p. 15. 

 Marquardt, Priv., p. 381 (397). Vie privée, II, p. 13. Diruy, Hist. de.s 

 Rom., III. p. 2o6. II. BrxEMNER, Techn., pp. 110-111. — Symmaque écrit 

 en 384 : wnstat imperantibuK vobis populi esse Romani, quicquid ubiijiu^ 

 (feneiosum vel (jignit natura vel informat industria (Relut. 9). 



