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Comme terme technique, collegium s'applique à toute asso- 

 ciation d'au moins trois personnes, qui se propose un but 

 permanent et dont la durée n'est pas bornée à la vie ni à la 

 participation de chacun de ses membres ^. Dans ce sens, il a 

 un grand nombre de synonymes, tels que sodalitas, sodalicium, 

 ordo, contubernium, commune (xolvôv), thiasus, etc., qui expri- 

 ment la même idée avec des nuances diverses -. C'est ce que 

 nous avons rendu par collège ou corporation. 



Corpus exprime une idée de plus : il indique que cette asso- 

 ciation est reconnue par l'État et a reçu de la loi la qualité 

 d'institution publique; nous verrons que cette reconnaissance 

 entraînait avec elle la personnification civile 3. 



Comme toutes les corporations officielles étaient dans ce cas, 

 les auteurs et les inscriptions leur appliquent indifféremment 

 les deux noms de coUegia ou corpora ^. Cependant, dès le 

 1I« siècle, corpus devient plus fréquent que collegium, et 

 il finit par devenir le terme technique pour désigner les col- 

 lèges des deux capitales. Au ÏV*^ et au V^ siècle, c'est le mot 

 ordinaire, tandis que dans les autres villes on continue à 

 employer presque toujours collegium. 



Le mot corpus, terme du droit public, a encore un autre 

 sens, plus étendu : il s'applique aux décurions, aux cohor- 



1 Cela ne veut pas dire que, dans le fait, le mot collegium était 

 appliqué à toutes ces associations. Les apparitores civils formaient des 

 decuriae. ¥oyez le premier volume, p. 54 — La societas est établie pour 

 un temps limité. 



- Voyez le premier volume, pp. 340-341. Sodalitas désigne une con- 

 frérie religieuse établie par l'État pour un culte public; sous la répu- 

 blique, ce mot s'appliquait aussi aux clubs politiques. — On trouvera des 

 exemples de tous ces termes dans notre Index coilegiorum. 



'' Les collèges fondés par des particuliers et seulement tolérés ne sont 

 donc pas des corpora. 



* Voyez Vlndex coilegiorum, et Gebhârdt, pp. 37-38. Voyez, par 

 exemple, Dic, 50, 6, 6 (5), § 12 : collegiis velcorporibus. Dic, 4, 2, 9, 1 : 

 vel collegium vel corpus. — Corpus pistorum et collegium pistorum 

 alternent. 



