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Leur service public. — Si tous les collèges de Rome, 

 petits et grands, sont ('oni|)ris dans le terme technique de 

 corjwra, et leurs membres dans celui de corporati, cela pro- 

 vient de ce qu'ils avaient des points de ressemblance fort 

 importants : tous rendaient des services publics, tous servaient 

 la patrie, c'est-à-dire la ville de Kome ^. ils sont appelés mem- 

 bra aeternae iirbis -, comme les colons, membra terrae '^ ou 

 minuteria veces.sitatibus urbis consulentia '>^; tous concouraient, 

 par leur travail, soit ù la splendeur, soit aux intérêts de la capi- 

 tale ^. Tous étaient sous la surveillance particulière du préfet 

 de la ville et de ses subordonnés; tous avaient donc un carac- 

 tère otliciel et constituaient des organismes inférieurs de l'État, 

 faisaient partie intégrante de la collectivité politique. Cepen- 

 dant il y avait entre eux de grandes différences. Les uns étaient 

 plus considérés que les autres, parce que leur service était 

 plus important, qu'ils étaient plus riches et que leur effectif 

 était plus nombreux. Les principaux étaient ceux de l'annone, 

 qui pourvoyaient aux besoins essentiels de la vie et assuraient 

 au peuple la jouissance de ses anciens privilèges, c'est-à-dire 



collèges, à savoir les distributions gratuites. La loi 1, C. Th., 14, 2, 

 l)arle des privilèges des corpoiations : Ha privilégia, quitus pro reve- 

 rentia urbis aeternae varia corpora hominum vel priscarum legum 

 auctoritas vel antécédent iwn principum fovit huinanitas. — Les collèges 

 de l'annone sont encore spécialement désignés dans la rubr. du C. Th., 

 H, 4 : ceterùque corporatis, qu'il faut expliquer i)ar les derniers mots 

 de la loi 8. 



' Symm., ReL, 14 (X, 27) : patriae servientcs ... horuni corpvrum 

 )ninisterio tantaeurbis onera sustineri (en 384). 



- Symm., ibid. 



•' C. JusT., XI, 47, 23 pr. 



» Nov. Val. III, tit. iS (455). 



•• Symm., Epist., IX, 100 : mancipes thcrmarum, qui spiendori attjue 

 usui communis patriae inserviunt. Ambros., /. /., : qui solerent adju- 

 menlo esse vel in conferendis subsidiu, vel in celebrandis commerciis. — 

 Symm., ReL, 14 (X, 27), les appelle corporati ncgotiatores, mot qui dési- 

 gnait tous ceux qui vivaient du travail, de l'industrie et du commerce et 

 payaient le chrysargyre {aurum ncgotialoï'um). 



