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» qu'en se faisant membre d'un collège. Il est vrai qu'i/ 

 » tombait en même temps sous la main de l'État, mais c'était 

 )) une loi commune à laquelle n'échappaient ni petits ni 

 )) grands, et la servitude de tous devait, sinon rendre à chacun 

 » sa chaîne plus légère, du moins ne pas lui laisser le regret 

 )) d'une condition meilleure^. )> 



En quoi consistait cette servitude ? Quelles étaient les charges 

 des collèges? C'est une question plus obscure encore. Nous 

 allons tâcher de l'élucider, si possible, en commençant par le 

 Haut-Empire. 



Rôle des collèges municipaux du Haut-Empire. 



Avant l'Empire, nous ne savons rien du rôle public des cor- 

 porations dans les cités italiennes et provinciales; c'est à peine 

 si nous connaissons l'existence de quelques-unes-. Dès le pre- 

 mier siècle de notre ère, la lex Julia leur fut appliquée et elles 

 ne purent se former partout qu'avec l'autorisation de l'État, qui 

 conserva toujours la main haute sur elles, comme sur toute 



* Levasseur, I, pp. 69-70. Cohn (p. 99) dit : Dass neben diesen Verhin- 

 dungen zu Justinians Zeit freie Vereinigitngen bestanden, ist nicht 

 nachweisbar ; sie wâren uberhaupt nicht geduldet worden. — Willems, 

 Droit public, 5^ éd., p. 635, dit : « Les métiers soumis à la corporation 

 héréditaire semblent avoir varié suivant les villes. » Cela est admissible, 

 en ce sens que les mêmes métiers n'étaient pas exercés partout. Mais 

 nous croyons que partout la presque totalité des métiers étaient incor- 

 porés. — Quant à ces corporations indépendantes, à qui l'utilité de leur 

 métier avait suffi autrefois pour obtenir l'autorisation dans les villes, il 

 n'en est plus question. — Durly distingue entre métiers riches et 

 pauvres; voyez supra, p. 167, n. i. — P. Allard {EscL chrét., p. 450) 

 admet qu' « outre les collèges voués aux services publics, on comptait 

 un grand nombre d'autres corporations composées de commerçants, 

 d'industriels, d'artisans unis librement avec l'autorisation et sous la 

 surveillance de l'État ». Il ne donne pas une seule preuve. 



2 Voyez le premier volume, pp. 88-89. 



