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ordre K Les collèges faisaient partie de la plèbe urbaine ; mais, 

 en beaucoup d'occasions, ils en sont nettement distingués, et 

 alors ils sont toujours placés au-dessus d'elle : ils forment, 

 pour ainsi dire, un ordre à part, qui prend rang immédiate- 

 ment après les décurions et les sévirs augustaux. L'organi- 

 sation de chaque collège, avec ses chefs et sa plèbe, en faisait 

 une véritable cité dans la cité, une petite patrie dans la 

 grande -. L'étroite union qui existait entre tous les collèges 

 de la même ville donnait à cet ordre une cohésion qui lui 

 assurait une place à part 3. Ce qui le montre bien, c'est que 

 les collèges ne se contentent pas d'avoir un patron commun 

 avec le reste de la ville, le patromis civitatis; ils se mettent 

 sous sa protection spéciale en le choisissant pour leur patron 

 particulier; le titre de patromis civitatis ou mwiicipi et colle- 

 gioriim n'est pas rare ^. Plus souvent encore on rencontre un 

 collège déterminé qui décerne le titre de patronus collegii 

 à un personnage qui est déjà patronus civitatis ». 



Bien peu de leurs membres parvenaient aux honneurs 



' Voyez, par exemple, IX 24-40. 3160. 3838. 5085. Indices du vol. IX, 

 p. 887. 



- Respiiblica collegii nVxprime pas cette idée; ce mot désigne les 

 finances du collège. Voyez le premier volume, p. 449, n. 4 et 7. 



5 On voit les collèges d'une ville agir de concert. Ils ont le même 

 patron : V 4484 et 7375 : patronus collegiorum omnium, à Brixia et à 

 Dertona; Mommsen (C /. L., V, p. 1198) croit que dans ces deux 

 inscriptions, il s'agit des (abri, centonarii et dendrophori. XI 5054 : 

 omnium corporum patronus, à Mevania. De même, à Venafrum (X 4865}, 

 à Lyon (De Boissieu, p. 206), à Urvinum (XI 6070j ; cfr. XIV 409, où l'on 

 voit que Cn. Sentius Félix est patron de onze collèges d'Ostie. A Lyon, 

 à Carsulae et à Urvinum, ils participent ensemble à un banquet public : 

 XI 4589. 6033. 6071. Allmer, Musée de Lyon, II 144. A Falerio, les 

 collegia, quae attingunt foro pecuario, contribuent à la construction 

 d'une chaussée (X 5438, en 119 . Cfr. Liebenam, pp. 282-283. 



i XI 5054. 6070. 



- V 335. IX 665. 1682. 1684. 1685. 3836. 3837. 4067. 4894. 5439. 5653. 

 5835. 5836. X 451. XI 378. 379. 1059. 1926. 4086. 4580. 5054. 5416. 6014. 

 6070. 6235. WilmaNxXS, 2112. Muratori, 517, 3. 



