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fabri. Beaucoup d'autres devaient leur autorisation tout sim- 

 plement à l'utilité de leur métier. En les autorisant, l'État 

 avait pour seul but de favoriser le maintien et le développe- 

 ment de professions utiles. Mais pour éviter les conjectures 

 incertaines, nous allons passer au Bas-Empire. Les institutions 

 du IVe siècle, qui nous étonnent parce qu'il ne nous est pas 

 permis de rechercher leurs racines dans ce III^ siècle si peu 

 connu, prouveront suffisamment que depuis longtemps, depuis 

 les Antonins peut-être, les collèges autorisés des municipes 

 étaient au service de leurs villes respectives. 



Les corporations municipales sous le Bas-Empire. 



Ce n'est pas que nous marchions désormais sur un terrain 

 bien solide et que nous puissions exposer en détail les charges 

 imposées aux collegiati. Tel était, comme nous l'avons établi, 

 le nom collectif par lequel les codes désignent ordinairement, 

 sous le Bas-Empire, les corporations des villes de province. 

 En recueillant les indications éparses ^ on peut arriver à 

 certaines conclusions indiscutables. 



Et d'abord le service imposé aux collegiati et à leurs descen- 

 dants était municipal. Chaque corporation appartient à sa 

 cité 2 ; défense fut même faite par Majorien à leurs membres de 

 quitter le territoire de la ville. « L'entretien et le soin de leur 

 patrie » leur sont contiés ; « ils exécutent tour à tour certaines 

 corvées sous la direction des curiales 3 ». Us étaient « néces- 



* Voyez les passages énumérés supra, p. 160, n. 1. 



- Voyez supra, p. 161, n. 2. 



'" Nov. Major., tit. 7, § 3 (458) : De colley iatis vero illa servanda 

 sunt, quae praecedentium legum praecepit auctoritas. Quibus illudprovisio 

 nos trac serenitatis adjungit, ut collegiatos opéras patriae alternis vicibus, 

 pro curialium dispositione, praebentibus, extra territorium civitatis siiae 

 habitare non liceat. 



