( 214 ) 



cliargé un nombre fixé de propriétaires. Ceux-ci devaient 

 s'entendre pour exécuter leur service au moyen de leurs 

 esclaves ou de travailleurs loués ; ils en répondaient sur leurs 

 biens et sur leurs personnes. En un mot, nous avons affaire à 

 une forme de l'impôt et à des corporations financières. Quant 

 à leurs noms, ils étaient empruntés à la profession qui se 

 rapprochait le plus du service. Il en est ainsi, selon Rodbertus, 

 de toutes les corporations, depuis celles de Numa jusqu'à la 

 fin de l'Empire, en passant par le collegium Mercurialium ^, 

 chargé des approvisionnements, et par les nombreux collèges 

 du Haut-Empire. 



Après tout ce que nous avons vu, cette théorie invraisem- 

 blable mérite cl peine une mention, is'ous ferons seulement 

 observer ici que les collèges de la république et du Haut- 

 Empire sont composés en très grande partie d'affranchis; 

 que les inscriptions nous font connaître dans les collèges une 

 foule de véritables artisans ou commerçants -; que Pline dit 

 expressément qu'il n'admettra que de véritables fabii dans le 

 collège qu'il veut établir à Nicomédie 3; enfin que le Digeste 

 dit formellement que les artisans seuls jouissaient des privi- 

 lèges accordés à la corporation 4. 



Pour aboutir, il faut partir du texte de Majorien : coUe- 

 giatis, opéras patriae alteniis vicibus, pro curialium disposi- 

 tione praebeutibus, et de tous ceux qui associent les colleyiati 

 aux curiales^. Puisque les collèges remplissaient leurs corvées 

 publiques sous la direction des curiales, les charges mêmes 

 des curiales pourront nous expliquer les corvées qu'ils impo- 

 saient aux collèges. 



Or, les curies avaient bien changé. Sous le Haut-Empire, 

 elles formaient des corps délibérants, de « petits sénats », 



' Voyez le premier volume, p. 35. 



- Voyez surtout celles de Lyon. 



'' Pmn., Epist. ad Traj., 4"2-43. Voyez le premier vohime, p. loO. 



^ DiG., 50, 6, 6 (5), § 12. Voyez supra, p. 50, n. 1. 



^ Voyez supra, pp. 209 et suivanl(»s. 



