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comme on les appelait pompeusement en les comparant au 

 sénat romain •. I.cs magistrats et la curie, composée d'anciens 

 magistrats, dirigeaient toutes les affaires nmnici[)ales; les 

 comices n'avaient guère que des attributions électorales. Quant 

 aux charges de la cité, elles étaient imposées tour h tour aux 

 habitants, ou bien elles étaient assumées volontairement par 

 les magistrats et les citoyens fortunés; à cette époque prospère, 

 les honneurs qui accompagnaient les charges, les compensaient 

 amplement. 



Au IV® siècle, tout s'est modifié. I.a révolution s'est opérée 

 lentement, car elle plonge ses racines jusqu'au 11^ siècle '^. 

 Les curiales ne sont plus seulement les membres d'un conseil 

 délibérant; ils forment une noblesse nmnicipale fondée sur 

 l'hérédité, car ils sont recrutés parmi les fils de curiales et, 

 le cas échéant, de force parmi les propriétaires non curiales 

 assez riches. La curie choisit les magistrats municipaux 

 dans son sein, tandis qu'autrefois on entrait dans la curie 

 par les magistratures. Les honneurs municipaux étaient 

 accompagnés de charges si lourdes que personne n'en voulait 

 plus. Dans ces charges \munevd) réservées exclusivement aux 

 curiales se montre la tendance générale de l'Empire à confier 

 des services déterminés à une classe déterminée de la popula- 

 tion. Cette règle fut appliquée aux curiales comme aux 

 collèges, aux fils de vétérans, aux employés des bureaux 

 [ofliciales). C'est ii eux seuls que sont réservés tous les mimera 

 civilia ou mumcipalia remplis autrefois par tous les habitants 

 (cives et incolae). Le terme miinicipes désigne les seuls décurions, 

 (ît munera civilia ou municipalia est devenu synonyme de 

 mimera ' decurionum ou decurionalia '^. Les décurions les 

 subissent par rang d'âge et n'en sont dispensés que quand ils 



' AUL. (;ell., XVI, 3, 0. .\ov. Majou., lit. 7, pr. (458). 



- Voyez KuHN, I, pp. 236-2o(3. Humbert, Essai sur les Fi)iances, I, 

 pp. 38^383. Il, i)p. ^211-224. Mauolaudt, SL-Verir., l, p. 195. Orgau. de 

 r Empire rom., 1, |). 288(tiad. Weiss et Lucas). Kaulowa, I, pp. 898-iX)0. 



3 KuHN, I, pp. 59-GO. tioO. 



