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Cependant il y avait dans plus d'un de ces services d^ nom- 

 breux esclaves publics, soit qu'ils fussent leurs égaux, soit 

 qu'ils travaillassent sous leurs ordres i, ce qui est plus pro- 

 bable. La condition des ouvriers libres, que nous décrirons 

 au chapitre suivant, les rapprochait du reste de l'esclavage, et 

 les codes ne parlent guère d'eux avec moins de mépris que des 

 esclaves -. Us étaient au plus bas degré de la liberté; ils étaient 

 serfs de l'atelier ou de la mine, mais au-dessus de la classe 

 servile, dont le contact journalier avait contribué à les tlétrir. 



' Voyez supra, p. 234, n. "2 et 3 (gynaeciarii). C. Th., 10, "20, 1. 5 

 (murilegiili) et supra, ]». -233, ii. o. C. J., VI, i, 8 fabricenses) et supra, 

 p. 242, n. 8. 



*- C. Th., 10, 20, 1. 3 : contuberniorum vilitati. Ibid., 1. 10. Par imjt'- 

 uuac mulieres, Valentinien I^'- entend la même chose que Gratien par 

 millier splendidioris gradus. On ne peut conclure de là que les gynac- 

 ciari étaient esclaves. 



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