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puis encouragées par lui, les corporations passèrent enfin à 

 son service et comptèrent parmi les institutions officielles 

 régulières. Une fois convaincu de leur utilité, l'Etat généralisa 

 lui-même cette institution et organisa, à Rome du moins, 

 tous les métiers et négoces en corporations ; dès lors, les cor- 

 porations libres ont vécu. Nous allons discuter brièvement 

 les faits et les textes favorables ou contraires à cette thèse. 



Sous la république, TÉtat se désintéresse complètement des 

 corporations. Que ceux qui prétendent que, dès l'origine, 

 l'État institua tous les collèges pour le service public, essaient 

 donc de montrer quel service public fut confié aux collèges de 

 foulons, de cordonniers, d'orfèvres, qui remontaient à la plus 

 haute antiquité, ou bien aux collèges de fabricants d'anneaux, 

 de bouchers, de centonaires, de cordiers, etc., dont l'existence 

 est démontrée sous la république. On cite le collcgiiim fabrum 

 tignariorum et le rollegium fabrum acrariorum, puis le coUegium 

 liticinum et cornicinum, utiles à la guerre, dit-on; mais nous 

 avons vu qu'il faut distinguer soigneusement ces collèges des 

 centuries d'artisans et de musiciens militaires '. On allègue 

 encore le conlegium mercatorum ou Mercuriales que plusieurs 

 prétendent destiné à satisfaire, par le transport et le commerce 

 du blé, un besoin public; mais on ne cite pas la moindre 

 preuve, et ce collège avait un tout autre caractère : c'était une 

 sodalité sacrée instituée par l'État pour le culte de Mercure 2. 

 Sans doute, les tibiciues étaient indispensables au culte public, 

 mais leur collège avait un caractère absolument privé 3. 

 Nous maintenons donc que sous la république il n'y a pas de 

 trace de corporations officielles. 



^ Voyez le premier volume, pp. 163-164. 



- Voyez le i>remier volume, p. 35. 



- Voyez le premier volume, p. 200. — C. Jullian (/. /., pp. 949-950) 

 dit que les collèges de Numa étaient destinés d'abord et surtout au 

 service religieux de la cité. Les [abri tignarii construisaient les temples, 

 les fabiH acrarii fabriquaient les vases sacrés, etc. Tous étaient d'utilité 

 publique parce qu'ils étaient d'utilité religieuse. Ce sont des conjectures. 

 Voyez le premier volume pp. 70-72. 



