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administrative que par les pestes, les famines, les guerres et 

 les invasions ^. Au siècle suivant, tout s'ébranle. L'État et la 

 société se désorganisent. Dans toutes les classes, les citoyens 

 cherchent à se soustraire à leurs obligations, et l'empire n'est 

 pas assez riche en hommes pour remplacer ceux qui fuient 

 devant l'oppression et la ruine. Le Sénat et les plus hautes 

 magistratures, la préture surtout, ne sont plus qu'un prétexte 

 aux plus lourdes dépenses. Les plus éprouvés sont les décu- 

 rions. Chargés à la fois de tous les services de la cité et d'une 

 partie des services de l'Etat, les curiales se ruinent; devenus un 

 véritable instrument de fiscalité, forcés de suppléer aux impôts 

 qui ne rentrent pas, ils pressurent vainement les contribuables: 

 (juot curiales, tôt tijranni -. Ecrasés en outre par les mille 

 charges (m ime/vï) qui leur sont imposées au protit de l'Etat et des 

 villes, ils cherchent à fuir, abandonnant leurs biens, préférant 

 la situation misérable du colon ou du soldat à la leur. Si nous 

 descendons plus bas, nous trouvons les officiales, les cohorlales 

 et les apparitoirs, c'est-à-dire les employés des magistrats et 

 ceux des administrations provinciales et centrales, puis les cor- 

 porations des deux capitales, les collegiali des villes : malgré 

 leurs immunités, ils se voyaient incapables de suffire à leur 

 service. C'est le moment où l'administration réclame plus de 

 bras que jamais. Les artisans et les commerçants commencent 

 à manquer; ceux qui restent désertent les services publics, que 

 ne compensent plus de vains privilèges. Les barbares et les 

 fléaux de toutes sortes éclaircissent les rangs de l'armée, et l'on 

 ne parvient plus à combler les vides. Dans les campagnes, les 



' Sur la dépopulation, voyez : Duruy, Op. cit., VI, pp. 317-318. 

 0. Seeck, Gesch. des i'ntergangs der antiken Wdt, vol. 1, pp. 318-368. 

 G. BoissiER, Fin du Paganiéme, II, p. 367. V'anlaer, La fin d'un peuple. 

 La dépopulation de l'Italie au temps d'Auguste, Paris, Thorin, 1895, 

 328 pages. Seely, 1. 1., pp. 484-485. 



- Salv., De gub. Dei, V, -4, 18, éd. Fr. Pauly : quae sunt non modo 

 urbes, sed etiam municipia atque vici, ubi non., quoi curiales fuerint, tôt 

 lyranni sunt ? 



