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déclara que tout membre appartenait à son collège avec tous 

 ses descendants. La charge qui était jusque-là transmise aux 

 enfants par les biens, leur fut imposée en vertu de leur origine 

 seule, de leur naissance (origo). Le sang constitua un lien à lui 

 seul. Dans celte dissolution de toutes choses, ditWallon, aucun 

 autre lien ne sembla assez fort et assez général pour contenir 

 TEtat : la fatalité de la naissance, telle devint la loi suprême 

 de TEmpire i. 



Sous Constantin, la règle n'est pas encore définitivement 

 établie, mais elle ne tardera pas à devenir générale, non seule- 

 ment dans les collèges, mais dans toutes les administrations : 

 bientôt les hommes seront partout liés à leur condition avec 

 leurs biens et leur famille. 



Ce furent probablement les curiales qui se virent d'abord 

 soumis à cette loi; peu à peu, elle fut appliquée à toutes les 

 conditions. On naissait curiale, membre d'une corporation, 

 employé d'un bureau, soldat d'une cohorte, colon d'un champ. 

 On était forcé de succéder aux charges de ses pères. Presque 

 tous les habitants de l'Empire sont assujettis de par leur nais- 

 sance à une condition déterminée : obnoxii condicioni, condi- 

 (ionales, originarii. Nous n'avons à nous occuper que des col- 

 lèges. Les lois parlent, avec une véritable richesse d'expressions, 

 de gens attachés à leur collège par les chaînes de la naissance, 

 par le lien du sang, par le lien de l'origine; ils sont affectés, 

 dus à leur fonction par leur origine; le fils doit subir « la 

 nécessité de la charge paternelle »; il est appelé originalis navi- 

 cularius, originarius suarius, par exemple; sa fonction est 

 qualifiée d'originaria functio, de genuina fundio, d'onginis 

 munus. Le fils est lié par l'origine de la mère aussi bien que 

 par celle du père : qui tam materno qiiam paterno génère inve- 

 niuntur obnoxii, même avant de posséder leurs biens !^. Nul ne 



» Wallon, III, p. 207. Cfr. Klhn, I, pp. 147 et 259. 

 - Voici les priiu-ipaiix passages qui parlent de ce lien du sang : Pour 

 les naviculaires, C. Th., 13, 5, 1. 1 (314) : Si quis navicularius originalis 



