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mère devait, suivant la loi, les arracher au collège du père, on 

 changeait la loi. L'obligation passait du mari à la femme et 

 réciproquement par le seul tait du mariage : on était sûr ainsi 

 de conserver les entants. Toutes les règles juridiques étaient 

 bouleversées, pour empêcher le vide de se faire dans ces cor- 

 porations si indispensables et si menacées. La liberté même 

 du mariage était supprimée pour beaucoup de ces serfs de 

 l'atelier i. 



Ln résumé, l'Etat mit d'abord la main sur les biens; quand 

 on voulut se défaire de son patrimoine ou même y renoncer, 

 il fut obligé de s'emparer des personnes, et pour assurer le 

 recrutement, il retint aussi les enfants. Cette règle de l'héré- 

 dité une fois établie, elle fut appliquée à tous les collèges -, 

 même à ceux oi^i le lien patrimonial n'avait jamais existé, 

 comme elle fut du reste appliquée à toutes les conditions, 

 même en dehors des collèges. La nécessité qui forçait l'Etat 

 de confisquer la liberté des sujets, se faisait sentir i\ tous les 

 degrés de l'échelle sociale. 



Il y avait pourtant un grand nombre de corporations de 

 commerçants, d'industriels et d'artisans qui n'étaient pas trai- 

 tées si durement. Toutes étaient sous la surveillance de l'Etat, 

 mais toutes n'étaient pas tenues ii un service public ou muni- 

 cipal. Il y en avait qui travaillaient librement et pour leur 

 compte : l'État les protégeait et cherchait à les maintenir pour 

 favoriser la prospérité du conuiierce et de l'industrie. Dansées 

 collèges mêmes, où le travail était libre, le gouvernement 

 chercha à introduire l'hérédité; pour y attacher les membres 

 avec leurs enfants, il n'eut pas recours à la force, mais aux 

 privilèges. Une loi de Constantin, en 335, donne une liste de 

 trente-cinq métiers existant dans les cités provinciales, qu'il 

 exempte de toutes les charges; il veut, dit-il, donner à ces 



' Levasseuu, 1, p|). o9-40. 



- Pour les coUefiiati, voyez C. Th., 14, 7, 1. l (397) et 3 fi 1-2) : tw origi- 

 nem, qnod ficri non potest, conwnntare ulla jussio videatur. 



