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artisans le loisir de se perfectionner eux-mêmes dans leur 

 art et d'v instruire" leurs enfants '. 



Moyens légaux de s affranchir. 



Pour les membres des corporations affectées à des services 

 publics et pour leurs enfants, on avait peu à peu supprimé la 

 liberté du travail et le libre choix d'une vocation. Pour le corpo- 

 ratus ou le coUeuiatns^ comme pour le curiale et pour tant d'au- 

 ires, il n'y avait plus de liberté individuelle, plus de propriété, 

 plus de famille : il ne s'appartenait plus, il n'était plus maître 

 ni de sa personne ''^, ni de ses biens, ni de ses enfants. C'était 

 « resclavage des hommes libres qui se créait à côté de l'autre, 

 et qui en dépassait parfois les souffrances •^. » Que nous 

 sommes loin du temps où le père de famille, véritable roi du 

 foyer, avait droit de vie et de mort sur les siens et donnait sa 

 fortune à un étranger, s'il le voulait, au détriment de ses 

 enfants! 



Pour s'aff'ranchir de cette servitude si lourde, on inventa de 

 bonne heure toutes sortes d'expédients. L'Etat, de son côté, 

 redoublait d'efforts et de vigilance pour « déjouer les ruses de 

 ceux qui ne voulaient pas être ce qu'ils étaient nés ^ ». Cepen- 

 dant la loi leur permettait de s'aff'ranchir dans certains cas, que 



< C. Th., 13, 4, ]. 2 (337j : Artifices artium brevi subdito coniprclwusa- 

 rum, per singulas civitates morantes, ab tiniversù muneribus vacarr 

 praecipimus, si quidem ediscendis artibus otium sit accommodandum , 

 ijiio magis cupiant et ipsi peritiores fieri, et sitos fîlios erudire. La liste 

 cite les tignarii, lapidarii, argentarii, slructores, pictorcs, statuarii, 

 aerarii, f'errarii, fuUoiws, fignli, plinnbarii, etc. Constantin n'emploie 

 pas le moi col legiu m. 



- Nov. Jusï., 38, § 1 : ruiii cl corporibns r.Ôy> zi»').i-o)\) ctiriain frau- 

 da re vellent. 



•"' G. KiRTH, Origines de la civilisation moderne, P. |). 46. 



* Nov. Major., tit. 7, Jj 7 (438) : qui nolunt esse, quod nati sunl. (-. Th.. 

 ['i, 19 (iOO) : de his gui conditionem propriatn reli<juerunt. 



