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nous allons énumérer; et bien que le nombre de ces cas allât 

 sans cesse en diminuant, on ne peut pas dire que les diffé- 

 rentes classes de personnes formaient de véritables castes dont 

 on ne pouvait pas sortir. 



En 44o, Valentinien III écrit au préfet de Rome : lllustris 

 magnificcntia tua sciai, corporatum urbis Romae, qui non cxplcto 

 ordine coepti officii, prius(iuam ad primum iutcr suos locum emc- 

 ritus pervcneril, ad militiae cujuslibet cingulum se crediderit 

 transferendum, corpori, cui nomen suum aute dicaverat, oporterr 

 revocari i. 11 y avait donc dans toutes ces corporations un o/v/r> 

 offlcii, c'est-à-dire une hiérarchie, et celui qui s'était élevé 

 jusqu'au sommet devenait libre. Or, le degré le plus élevé, 

 c'était le patronat, du moins chez les boulangers; c'est ce qui 

 explique cette loi de Valentinien I" qui accorde le droit à la 

 retraite au premier patron de cette corporation, après cinq ans 

 de fonctions -. Au contraire, le patron infidèle était privé de 

 ses biens et devait recommencer au bas de l'échelle '^. Dans les 

 manufactures d'armes, le chef d'atelier s'appelait primicerius 

 fabricae; après deux ans de fonctions, le priinicenus était 

 affranchi de toute charge et récompensé par des honneurs '^ 



' Nov. Valent. III, tit. [^ [W6]. 



' C. Th., 14, 3, 1. 7 [364 : Post quinqiiennii tenipiis eimnsum, loui^ 

 prior e patronLs pistorum otio et quiète donetur. Toutefois il se peut ({u'il 

 ne soit déchai'gé que du patronat, e'est-à-dire de la direction d'une 

 freina. 



'' C. Th., 14, 4, 1. 9 (417) : ad pistrini ctiam luunia pri}ua revocetur. 



* C. Th., 10, S^, 1. 3 (390) : non sobou vacatione, verum etiam honore 

 donari (= C. J., XI, 9, 2). En l'an 400 ou 401, à Neapolis, dans l'Afrique 

 proconsulaire, il est question d'un ancien naviculaire : Coelius Titianui^, 

 liir) li{onestus), ex t{ramvecturario) et nav^iculano), ex mun{erario), et 

 ex curatore r{ei)p{ublicae). C. I. L., VIII 969. 970. 915; voyez mpra, 

 pp. 38, n. 2 et 61, n. 4. Une loi (C. Th., 13, o, 1. 14, en 371) parle de 

 veteres idonei navicularii, qu'on enrôle de nouveau. Gebhaudt (p. 87> 

 suppose que ceux qui sortaient dans ces conditions étaient obligés de 

 laisser leurs biens au collège; il se fonde sur l'analogie du droit muni- 

 cipal (C. Th., 12, 1, 1. 74. m. Ho. 119. 12i. 130. 160), mais les termes des 

 lois citées ci-dessus ne permettent pas de le croire, et ce ne serait plus 

 une récompense. 



