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rappelle à leur devoir tous les naviculaires qui s'y sont sous- 

 traits : aucun lien nouveau [obno.vietasj eontraelé depuis leur 

 sortie, ne peut faire obstacle à leur retour '. Cependant cette 

 rèt^le soutirait des exceptions, quand il s'agissait de venir au 

 secours d'une corporation menacée d'une ruine complète. 



Il ne restait qu'un moyen : c'était de s'adresser au souverain 

 maître lui-même. L'empereur seul pouvait briser la chaîne de 

 cette servitude : par un rescrit, il pouvait accorder l'immunité 

 de toute charge, protéger contre les revendications d'une 

 corporation, donner accès aux honneurs publics. C'est ainsi 

 qu'en 307 un simple boulanger, appelé Jerentius, avait été 

 élevé à la dignité de corrector Tusciae unnonariae par Valen- 

 tinien P^ qui voulait le récompenser de services rendus en 

 dehors de son métier -. Le même décida que les condamnés à 

 la boulangerie ne pouvaient être atlVanchis que par un rescrit 

 spécial de Sa Sérénité; les grâces générales accordées par l'em- 

 pereur ne leur étaient pas applicables ^. L'un des trente tyrans, 

 Licinius, avait enrôlé des sénateurs dans le collège des navicu- 

 laires. En 3i26, Constantin, par déférence pour la dignité de la 

 haute assemblée, chargea le Sénat de désigner lui-même ceux 

 qui méritaient d'en sortir *. Ces faveurs spéciales ne devaient 

 pas être rares ; ce qui le prouve, c'est le grand nombre de lois 

 où les princes défendent de leur adresser des suppliques pour 

 obtenir un pareil rescrit. C'est surtout par la protection des 

 grands que l'on parvenait à les arracher au prince, soit que 

 l'empereur cédât à leurs sollicitations, soit qu'il se laissât trom- 

 per par les ruses des corporuli et de leurs protecteurs «>. En 384, 

 le préfet de la ville. Symmaque, tit rentrer dans le collège des 



* Nov. Valext. 111, tit. -28 -ioO . 



- Amm. M.vrc, il, 3, '1 : Terentius hutnili génère in iirbe ïiatuset pùlor. 

 11 avait accusé de péculat Ortitus, ancien préfet de Rome. 



3 C. Th., 9,40, 1.7 ,364). 



^ C. Th.. 15, 14, 1. 4 (326 . 



^ Symm.. Epist., X, 58. Relat., 44 : callida fraude, obreptieLs iifippli- 

 cationibus. C. Th., 14, 4. 1. 10 : gratiosis sententiis. 



