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incendiiim). Ses corporations étaient désorganisées. Ce fut un 

 riche citoyen qui vint ù son aide, restaura ses collèges et releva 

 ses édifices. Le peuple reconnaissant lui érigea une statue dont 

 nous avons conservé l'inscription '. Depuis longtemps les 

 provinces, plus exposées aux coups des barbares, devaient 

 avoir subi des calamités de ce genre. Mais les invasions no 

 firent qu'augmenter un désordre qui existait déjà : ce n'étaient 

 pas les barbares qui inspiraient le plus de terreur à tous ces 

 a esclaves de leur condition ». Sans l'épuisement, sans la 

 décrépitude où il languissait, l'Empire aurait pu les repous- 

 ser. Mais depuis longtemps les campagnes, comme les villes, 

 se dépeuplaient; depuis de nombreuses années, les collegiali, 

 comme les curiales et les colons, quittaient le sol natal. Il 

 suffit, pour s'en convaincre, de jeter un coup d'œil sur les 

 dates des constitutions qui rappellent les déserteurs. Les pre- 

 mières lois de rappel concernent les manufactures et les 

 mines : les yijnaeciariiy en 3o8, sous Constance; les tnetallarii, 

 en 369, sous Valentinien l^"" et Valens, en Orient aussi bien qu'en 

 Occident; les fabricants d'armes, en 388, sous Théodose; pour 

 les collegiali des cités, la première loi est de 39o, sous Hono- 

 rius -. 



Ce qui les faisait fuir, c'étaient leurs charges de plus en plus 

 écrasantes. Enchaînés à leurs corporations, surveillés avec 

 une vigilance jalouse par celles-ci et par l'Etat, ils n'avaient pas 

 d'autre moyen que la fuite pour briser leurs liens. Le fisc 

 écrasait les curiales et les curiales écrasaient les collèges ; le 

 fisc écrasait aussi les corporations qui travaillaient directement 



' IX 1596, avec la note. La provenance est incertaine. 



- Lois qui ordonnent de ramener les fugitifs, Metallarii : C. Th., 10, 

 11), 1. 5 (369). 1. 6 (369). 1. 7 (370. 1. 15 (424). Gynaeciarii : 10, 20, 1. 2 

 (358). 1. 6 et 1. 7 (372). 1. 8 (374). 1. 9 (380). Fabriceiucs : 10, 22, 1. 4 (388'. 

 1. 5 (404). Corporati Urbis Romae : 14, 2, 1. 4 (412). Collegiati singalariuii 

 urbium : 12, 1, 1. 146 (395). 1. 162 i399>. 14, 7, 1. 1 (397). 1. 3 (412). 12, 19. 

 1. 1-3 (400i. Nauicularii : Nov. Val. III, lit. 28, § 1 (450). Suarii ; Ibki. 

 til 35, § 8 (452). Corporati : Nov. Major., lit. 7, § 3 (458). Nov. Sev., tit. 2 

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