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Le (langer était grand; la mal était ineiirable. Cependant les 

 empereurs tirent des eiïbrts pour y remédier. 



Ils ordonnèrent la chasse aux fugitifs par toute la terre : 

 « En quelfjue lieu de la terre qu'on trouve les colle()iati, dit 

 Honorius en 400, qu'on les ramèn(; à leurs olîices, sans excep- 

 tion •. » 11 faut qu'ils accomplissent les « fonctions qu'une 

 antique coutume leur a imposées » '^. Dés 309, Valentinien \" et 

 Valens s'écrient : « Qu'on recherche les mctallarii, et qu'on ne 

 laisse aucune partie du monde romain sans l'explorer '^! « 

 C'étaient les recteurs ou gouverneurs des provinces qui devaient 

 rechercher les corporali Irbù Ilomuc -^ et les collefjiati des 

 villes i>; c'était le comte des Largesses sacrées ou des Largesses 

 privées qui devait envoyer partout ses limiers [investUjatores) 

 pour traquer les ouvriers des mines et pour les ramener au sol 

 natal {ad sohim génitale)', les gouverneurs devaient leur prêter 

 main-forte ^. Et pour les retrouver, les agents de ces hauts 

 fonctionnaires pouvaient pénétrer jusque dans la maison du 

 prince "! En effet, ils se faufilaient parfois dans les milices du 

 palais 8. Les liens nouveaux qu'ils avaient contractés étaient 

 brisés; aucune intercession ne pouvait les sauver, on les rame- 

 nait impitoyablement avec leurs biens et leurs enfants '\ et il 



• C. Th., 12, 19, 1. 1 (400). 

 2 C. Th., U, 2, 1. 4(412). 



^ C. Th., 10, 19, 1. o (369) : XuUani partcm Romani orbis credidimus 

 reliquendam , ex qua non )uetaUarii , qui incolunt latebras, producan- 

 Inr, etc. 



* C. Th., 14, 2, 1.4(412). 

 ••• C. Th., 14, 7, 1. 1 (397). 



'■• C. Th., 10, 19, 1. 5 (369) : et in comprchendendis eis investigatorcs 

 eorum rectores congruis auxiliis prosequantur. 



' îbid., 1.5:^/ quos donms nostrae sécréta retinent. 



8 C. Th., 10, 22, 1. 4 (398). Cfr. supra, pp. 316-317. 



^ C. Th., 14, 7, 1. 1 (397) : cum omnibus, quae eorum erunt. Il s'agit des 

 colkgiati. — Nov. Valent. III, tit. 28, § 1 (430) : Navicularios (bateliers 

 du Tibre), qui munus propriuni diffugerunt, ad corpus suum cum agna- 

 tione et peculiis reducendos, omni vel conjunctionis, vel obnoxietatis , vel 



