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disposaient par testament '. Ils pouvaient acquérir eux-mêmes 

 par tous les moyens du droit civil. Ils contractaient un mariage 

 légitime, malgré les entraves diverses mises ù leur choix ; leurs 

 femmes avaient une dot; les conjoints pouvaient hériter l'un 

 de l'autre; leurs enfants avaient des tuteurs, et ils pouvaient 

 eux-mêmes être chargés d'une tutelle. Ils étaient sous la juri- 

 diction du magistrat civil ordinaire. L'empereur daigne sou- 

 vent leur écrire directement, comme il écrit au sénat et au 

 peuple. On leur défend seulement de soustraire leurs biens au 

 service, de choisir pour eux ou pour leurs enfants une autre 

 vocation, de changer de domicile. C'était la condition de pres- 

 que tous les habitants libres de l'Empire, et les curiales n'étaient 

 pas mieux traités qu'eux. Les sénateurs mêmes ne disposaient 

 pas librement de leurs biens et ne pouvaient quitter à leur gré 

 la capitale! 



Si la nécessité du service avait amené les empereurs à 

 diminuer la liberté des corporatiy elle les avait engagés aussi à 

 leur accorder de nombreuses immunités et toutes sortes d'avan- 

 tages, si bien que, sous d'autres rapports, ils comptaient 

 parmi les citoyens privilégiés de l'Empire. 



Ces avantages sont de nature fort diverse. Ce sont : 1° des 

 privilèges consistant surtout en immunités des charges publi- 

 ques; 2" des indemnités ou salaires en argent ou en nature, 

 epimetra, monopoles, jouissance de lieux et édifices publics, 

 dotations, etc.; 3*^ des honneurs; 4° enfin la personnification 

 civile plus ou moins étendue accordée aux collèges. Nous allons 

 les examiner successivement. 



§ 1. Privilèges. 



Il faut d'abord se faire une idée exacte des privilèges. Les 

 premiers ne furent que des encouragements accordés aux com- 



' Nous avons vu {supra, p. 375) qu'on finit par le défendre aux pistores . 

 C. Th., 14, 3, 1. 13 (369). 



