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les empereurs ne répètent-ils pas que, s'ils confirment ou 

 étendent les privilèges, c'est pour la « commodité de la vilk* 

 éternelle * », « par considération ou par respect pour la ville 

 vénérable 2 »? Ces corporations n'existent que pour assurer le 

 maintien des privilèges de la ville sacrée, c'est-à-dire les 

 distributions publiques 3. Comment auraient-elles pu servir 

 cette ville, si elles avaient eu à remplir les devoirs communs à 

 tous les citoyens? Quod si adjidanlur insolita, forsitan co)isuela 

 cessabunt! s'écrie Symmaque 4^. Les charges personnelles les 

 auraient empêchées de consacrer à l'Etat leur temps et leurs 

 forces : ut, aliis necessilatibus absoluti, eam tantummodo func- 

 tionem liberae mentis nisu easequantur ^. Les charges patrimo- 

 niales auraient absorbé une partie de leur fortune, qui devait 

 être consacrée tout entière à leur fonction spéciale : Navicida- 

 rios omnes per orbem terrarmn... immwies esse praedpimus, ut 

 integris patrimoniis navicularium munus exerceant c. 



A mesure qu'il devient plus difficile de retenir les membres 

 des corporations, les princes étendent et multiplient les privi- 

 lèges. Au IV^ siècle, il n'en est pas un qui, dès le commencement 



^ C. Th., 13, 5, 1. 7 : pro commodiiate urbis, fpiam aeterno nomùiejubente 

 Deo donavimus (Constantin). 



- i\. Th., 13, o, 1. 30 : venerandae urbis intiiitu (naviculaires). 14, % 1. 1 : 

 pro reverentia urbis aeternae {corporati U. R.). 14, 2, 1. 3 : in honarem 

 aeternae urbis (les mêmes). 14, 4, 1. 6 : cum pervigilem laborem populi 

 Romani commodis exhibeant [suarii). Nov. Val. III, lit. 15 : necessilatibus 

 urbis venerabilis. Ibid., tit. 28, pr. : publicis commodis et sacrati^ssimae 

 urbis ulilitatibus arnica siujgestio. Ibid., tit. 3o, pr. : sacrac urbis privilegiis 

 subvenit. Ibid., '^ 1 : intuitu sacrae urbis Romae. Gebhardt, p. 76, n. 2. 



^ C. Th., 14, 4, 1. 8: corpora, quae ad privilégia urbis Romae per tinere 

 noscuntur. 



^ Symm., /. l. 



•■ C. Th., 14, 3, 1. 2 (355) : Constance, en parlant des pislores. 



^ C. Th., 13, 5, 1. 5, pr. (326) : Constantin, en parlant des naviculaires. 

 Cfr. 1. 4 : ut facilius injuncta sibi possit implere obsequia, en 324. Nov. 

 Valent. III, tit. 35, § 6 : liuic ofpcio vacantes, a céleris habcantur immu- 

 nes (suarii). C. Th., 14, 6, 1. 2 : ad leniendum omis, quod suslinenl {cali:i:> 

 coclores). 



