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dus, dit-il, dans toutes les villes de l'Empire i. Sans doute, 

 Constantin n'accorde pas ce privilège à des collèges, mais à 

 des artisans individuellement, et il n'était pas guidé ici par 

 cette considération qu'ils étaient déjà astreints ù une charge 

 publique. II voulait seulement leur donner le loisir de se per- 

 fectionner dans leur art ou dans leur métier et leur inspirer le 

 désir d'y instruire leurs enfants. Mais cela n'empêchait pas les 

 collèges de ces arts ou métiers de profiter de ce privilège indi- 

 viduel. 



Quoi qu'il en soit, nous voyons ici que les princes donnaient 

 aussi des immunités aux artisans libres; ils en accordaient 

 également à ce que nous appelons les professions libérales : 

 aux professeurs, grammairiens, rhéteurs, philosophes, méde- 

 cins, architectes, géomètres, peintres, etc. Nous n'avons pas à 

 insister sur ce point, mais nous ferons remarquer cependant 

 que les princes crurent devoir favoriser le travail privé comme 

 le travail public, parce que l'un et l'autre étaient menacés de 

 mourir, faute de bras. 



En résumé, les corporations avaient, au IV« siècle, leurs pri- 

 vilèges spéciaux, de même que beaucoup d'autres classes de la 

 population. On voit par là, dit très bien Bouchard -, que « l'or- 

 ganisation fiscale de l'Empire romain était loin de reposer sur 

 le principe de l'égalité devant l'impôt. Les classes des privi- 

 légiés étaient nombreuses et importantes. Cependant on peut 

 remarquer, dans les dispositions qui régissent une partie de 

 ces exemptions, comme un plan d'ensemble destiné à équili- 

 brer, dans une certaine mesure, les charges de toute espèce 

 qui pèsent sur les habitants. 



» Si les navicularii sont déchargés de l'impôt foncier sur 

 leurs terres incultes, et des mimera exlraordinariu et sordida. 



* C. Th., 13, 4, 1. 2 (337) = C. J., X, 04 (66), I. Voyez supra, p. 173, n. 1. 

 Il nomme les pelletiers (peliiones)', or, à Ostie, nous trouvons précisémeni 

 un coyyus pellionum (XIV 10. 277). — Cfr. Diti., 50, 6, 7 (Gj, où il s'agit (it> 

 métiers militaires. 



- BOLCH.\RD, p. S^'i. 



