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riiez eux la volonté de posséder le pécule; pour les manda- 

 taires libres, comme pour les esclaves, il fallut prêter aux 

 personnes civiles une volonté qu'elles n'avaient pas. Dès lors, 

 elles purent, en principe, acquérir tous les droits qu'une 

 personne physique pouvait acquérir par ses esclaves ou ses 

 mandataires. Il restait néanmoins certains droits incompatibles 

 avec leur nature particulière d'êtres abstraits et de personnes 

 réputées « incertaines » ; tel était le droit de recueillir un 

 héritage ou un legs : ici, on ne leur accorda qu'un privilège 

 partiel. Quant aux modes d'acquisition où la représentation 

 était interdite, ils restèrent toujours inaccessibles aux collèges. 



il résulte de ce chapitre (ju'au point de vue historique, 

 comme au point de vue théorique, ce ne furent ni les cor- 

 porations industrielles, ni les autres collèges privés qui firent 

 naître et développèrent l'idée de la personnification civile. Ici, 

 comme toujours, les villes servirent de modèles. Mais aussitôt 

 que l'Etat régla et restreignit le droit d'association, les collèges 

 trouvèrent au moins un avantage dans cette restriction; ils furent 

 regardés comme des êtres juridiques et, pour eux comme 

 pour les villes, les bénéfices attachés à la personnification 

 civile furent étendus de plus en plus. Sans aucun doute, 

 cette garantie indispensable de permanence et de stabilité 

 contribua dans une large mesure au magnifique essor que prit 

 le régime corporatif au 11^ et au III® siècle; plus tard, elle 

 allégea un peu les lourdes charges qui pesaient sur les collèges 

 otîiciels. 



Remarquons que l'État romain se montrait bien plus large 

 que nous. Aujourd'hui, la seule idée de la personnification 

 octroyée à des associations privées, même à celles dont Tutilité 

 n'est pas contestée, eff'raie beaucoup d'esprits. L'État l'accorde 

 :'i contre-cœur et avec parcimonie, et toujours il y met des 

 limites étroites et se réserve un contrôle constant. Il exige 

 l'enregistrement des statuts, ce qui équivaut à l'autorisation 

 exigée à Rome. De plus, il impose d'ordinaire l'envoi pério- 



