

CONCLUSIONS GENERALES. 



« Rome est célèbre pour avoir créé l'ordre politique par ses 

 lois et son administration ; mais elle a produit aussi, dans 

 l'ordre social, une très grande chose qui n'est pas assez connue : 

 l'esprit d'association, les devoirs et les intérêts mis en com- 

 mun, les corporations de travailleurs i. » Nous avons essayé 

 de reconstituer l'histoire de ces corporations, et, avant de ter- 

 miner cette longue étude, nous allons résumer les faits que 

 nous avons exposés et tirer les conclusions qui en découlent 

 naturellement. Quels furent les résultats du régime corporatif, 

 d'abord pour la classe ouvrière, et puis pour l'État? Jusqu'où 

 s'étendit et où s'arrêta leur intluence bienfaisante ou funeste? 

 Voilà les questions que nous devons poser avant de finir. 



Le groupement professionnel est si naturel que, depuis son 

 origine jusqu'à la chute de l'Empire, Rome eut des corpora- 

 tions ouvrières. Pendant de longs siècles, leurs annales nous 

 sont presque inconnues, ce qui prouve que leur influence ne 

 dut pas être considérable, ou du moins qu'elle se restreignit à 

 l'existence privée de leurs membres. Quels que fussent les ser- 

 vices qu'elles rendirent à une classe déshéritée, dans le 

 domaine des besoins religieux et sociaux, elles furent impuis- 

 santes à la relever; elles furent incapables aussi de développer 

 une industrie que l'esclavage déshonorait et ruinait par sa con- 

 currence, que le caractère propre et les préjugés du peuple 

 romain condamnaient à rester stationnaire. 



Au dernier siècle de la république, quand les corporations 

 d'artisans commencèrent, sinon à revendiquer des droits 



^ E. Desjardins, Géographie de la Gaule, III, p. 445. 



