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d'autre but et d'autre efïet que d'aider les corpoi^ati à mieux 

 remplir leurs devoirs au profit de l'État. On a violé à leur 

 égard les droits les plus sacrés, on leur a ravi les libertés les 

 plus essentielles. Le droit ou la liberté politique : vains mots 

 pour eux! Enchaînés à leur condition par des liens presque 

 indissolubles, renfermés dans une sorte de caste, qui ne s'ouvre 

 guère que pour laisser entrer, ils ne peuvent aspirer à monter 

 plus haut. Les droits civils et privés : ils sont confisqués, ou 

 bien il en reste juste assez pour faciliter aux corjwrati le ser- 

 vice de l'État et des villes. Les patrimoines sont devenus ina- 

 liénables ; le droit de propriété, l'un de ceux auxquels l'homme 

 tient le plus, n'existe plus pour eux, ou il est devenu illusoire. 

 La liberté professionnelle : il n'en reste rien du tout ! Les cor- 

 porati ne peuvent pas choisir un genre de travail approprié à 

 leurs talents, à leurs goûts, à leur vocation; ils ne peuvent 

 pas travailler où ils veulent, car on a fini par les attacher à 

 l'atelier ou à la ville, et ils n'ont pas le droit de s'établir où il 

 leur plaît. Ils n'ont pas la liberté du mariage ; ils ne disposent 

 pas même de leur propre personne ; leurs femmes et leurs 

 enfants participent à leur servitude. Eux et les leurs sont escla- 

 ves, et ils le resteront! Il n'y a pas d'issue. En vérité, ce régime 

 leur ravissait tout, et l'on ne peut s'étonner qu'ils aient appelé 

 de tous leurs vœux les libérateurs barbares. 



Voilà donc une classe nombreuse sacrifiée au bien-être 

 général. C'est une criante injustice ; mais son malheureux 

 sort assure-t-il du moins la prospérité générale? Certes, elle 

 serait chèrement achetée; mais voyez la situation adminis- 

 trative et économique de l'Empire. 



Le peuple-roi, disons mieux, cette foule oisive et famélique, 

 pour laquelle tant de gens peinent, n'est guère plus heureuse. 

 La famine la menace; elle se révolte souvent. L'adminis- 

 tration de l'annone, produit d'un antique privilège, maintenu 

 par l'intérêt mal compris du prince, organisée en dépit des 

 saines idées économiques, ne parvient pas à desservir Rome 

 aussi bien que la liberté le fait aujourd'hui pour Londres et 

 pour Paris. Les autres services sont-ils mieux exécutés? Toutes 



