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ces administrations destinées à remplir le trésor, à fournir les 

 vêtements de luxe à la cour, à équiper l'armée, à approvision- 

 ner les villes, à exécuter les travaux publics, produisent-elles 

 ce qu'on attendrait d'une organisation si forte, si tyrannique? 

 Non, on a toujours constaté que ce que fait l'État, il ne le fait 

 ni vite ni à bon marché. Malgré des peines d'une sévérité 

 inouïe, partout règne la fraude ! partout le contrôle est insuf- 

 fisant! Bien plus, les fonctionnaires participent à la fraude; 

 ils ruinent l'Etat par leurs malversations, ils ruinent les 

 citoyens par les exactions. Le fisc est un brigandage, dit Sal- 

 vien. Le particulier se désintéresse; il devient inerte. L'initia- 

 tive privée disparaît. L'Etat a entrepris de tout faire; il en 

 résulte que les citoyens ne font rien i. Et là même où règne la 

 contrainte, les bras manquent pour le travail; partout les 

 corvées restent en souffrance. Les collèges, ces pivots de toutes 

 les administrations, se dépeuplent: leurs membres ne tiennent 

 plus à leurs biens grevés de charges écrasantes, ils fuient leur 

 condition devenue insupportable; ils ne se marient plus pour 

 ne pas donner le jour à des malheureux. Voilà le résultat, dû 

 en grande partie à cette organisation générale du travail. Jamais 

 il n'y eut une administration plus tracassière pour les parti- 

 culiers, moins productive pour le gouvernement. 



C'est qu'elle était basée sur un système économique détes- 

 table. Nous avons dit comment ce régime était né ; nous en 

 ferons seulement ressortir ici les vices, il était aussi contraire 

 aux progrès de l'industrie qu'aux véritables intérêts de l'ouvrier 

 et de l'Etat. 



Ce régime du travail était fondé sur la contrainte : partout la 

 main de l'État, partout sa tyrannie; partout la tbrce relient (»u 

 recrute les travailleurs; nulle part on ne rencontre l'initiative 

 privée, le travail libre. Or, jamais la force n'a favorisé la pro- 

 ductivité du travail; les progrès industriels ne résultent (\{w 

 de la liberté. En effet, pour qu'un ouvrier cherche à pertrc- 

 tionner son métier, pour qu'il puisse y réussir, il faut quil 



» DURUY, Histoire des Houmins, VII, j). 541. 



