tualnieiite, e si poteva dire se i casi di variabilità fossero stati 

 un fatto eccezionale o normale. 



Potette infatti convincersi che poche ed insufficienti fossero 

 le osservazioni di una costanza numerica, mentre enormemente 

 numerose e piìi probative erano quelle di variabilità piìj o meno 

 grave e più o meno frequente del numero dei cromosomi, spar- 

 se qua e là incidentalmente nei lavori citologici e completamente 

 dimenticate nelle discussioni teoriche generali. 



Questa variabilità si manifestava sempre ed in modo tanto 

 più netto, quanto più esattamente erano state fatte le osserva- 

 zioni e quanto più numerose esse erano, allo stesso modo con 

 cui si presentavano le variazioni constatate nel caso tecnicamente 

 più favorevole. . 



Nondimeno se non la costanza, ma la variabilità del numero 

 dei cromosomi era la realtà, poteva ancora sussistere l'ipotesi del- 

 l'individualità dei cromosomi, quella ipotesi, che è, si può dire 

 la pietra angolare di tutte le costruzioni ipotetiche, che si sono 

 accumulate sulla morfologia della cromatina nell'ultimo venten- 

 nio, e che hanno avuto tanta parte nel ■ movimento moderno 

 della Biologia generale. 



Qui naturalmente poteva decidere solo una analisi teorica 

 del valore obbiettivo delle diverse subipotesi, con le quali era 

 stato tentato di conciliare; con l'ipotesi dell'individualità , l'esi- 

 stenza di casi di variabilità creduti eccezionali ; e questa , fatta 

 sistematicamente e completamente per tutte le subipotesi pro- 

 poste, dimostrò in modo assoluto, che l'esistenza di una varia- 

 bilità del numero dei cromosomi non può essere conciliabile 

 con l'ipotesi dell'individualità di quelli. 



Se dunque i cromosomi non sono veri individui , che si 

 presentano di nuovo ad ogni mitosi, in modo da rimanere sem- 

 pre ognuno distinto perfettamente dall'altro, anche quando l'os- 

 servazione obiettiva ci dimostra il nucleo perfettamente omogeneo, 

 e ciò costantemente per tutte le generazioni cellulari non solo 

 di un organismo, ma anche dal padre al figlio, ed ai più lon- 

 tani discendenti, come si può spiegare la loro costanza nume- 

 rica, o, per dir meglio, la loro oscillazione intorno ad un valore 

 medio? 



A questa domanda fondamentale per la prima volta fu data 



