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Finora si è sempre ritenuto dai pili che gli agenti determi- 

 nanti della reazione (dal punto di vista pratico) non fossero altro 

 che acceleratori di un'azione producentesi già di per sé con e- 

 strema lentenza e questo modo di vedere — messo in rapporto 

 con quanto già conosciamo circa l'accrescimento delle velocità 

 di reazione in funzione della temperatura — può sempre coin- 

 cidere in pratica con tutti i fatti osservati. 



Senonchè la considerazione che l'intervento dell'uno piìi che 

 dell'altro condensante può determinare la prevalenza di uno più 

 che d'un altro modo di azione tra le stesse specie molecolari rea- 

 genti, dovrebbe condurci — secondo quel modo di vedere — ad 

 ammettere che dette specie molecolari, messe a contatto, compia- 

 no con infinita lentezza diversi tipi di reazioni — Vedremo in se- 

 guito come questa difficoltà possa eliminarsi — Per il momento 

 dobbiamo qui considerare sommariamente quali siano gli agenti 

 dì catalisi. 



Dal punto di vista della loro costituzione chimica tutti i 

 corpi possono ritenersi acceleratori di speciali reazioni; dal punto 

 di vista del loro stato fisico sono specialmente da considerare i 

 corpi porosi, e quelli allo stato di estrema divisione (metalli ri- 

 dotti, ossidi metallici, colloidi, ecc.). 



Tra gli agenti fisici — di cui temperatura e pressione sono 

 dal nostro studio esclusi perchè hanno azione generica conforme 

 i principi generali energetici — la luce specialmente è dotata di 

 azione specifica importante — Anzi è da notare che le radiazioni 

 pili attive sono quelle che corrispondono a bande di assorbi- 

 mento, specie nella parte meno rifrangibile dello spettro (2). 



I fenomeni delle ordinarie reazioni, nonché delle loro cause 

 determinanti, devono potersi coordinare in questo campo di fatti 

 e non mi è sembrato perciò privo di interesse abbozzare una 

 teoria capace di esaminarli da un punto vista unitario. 



Le prime ricerche compiute da noi miravano ad inter- 

 pretare il meccanismo di formazione degli acetati di benzilidene 

 e nitrobenzilidene per azione dell'anidride acetica sulle rispettive 

 aldeidi (3). Questo caso presentava speciale interesse perché costi- 

 tuiva lo studio di una delle coppie che compaiono nella sintesi 

 del Perkin: aldeide — anidride, aldeide-acido, acido-anidride — 



