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fu ordinate) sacerdote nel 1871. Tre anni dopo, nella Scuola nor- 

 male annessa all'istituto tecnico superiore di Milano, dove fu sco- 

 laro di Antonio Stoppani , conse^^uiva il diploma di professore 

 di scienze naturali, insegnò dajìprinia queste scienze nelle scuole 

 dove già era stato discepolo e nel liceo pareggiato di Domodos- 

 sola. Ma nel 1888, per un nobile atto di solidarietà verso il per- 

 seguitato filosofo Antonio Rosminm, dovette lasciare il Seminario 

 e correre 1' alea dei concorsi governativi. 



Riuscito tra i primi nella graduatoria, potè ottenere la resi- 

 denza di Reggio Calabria, da lui desiderata, perchè prevedendo 

 non lontano un nuovo periodo sismico in quelle regioni, spera- 

 va , come Egli stesso narra , per ragioni di studio , trovarvisi 

 presente '). 



Non vide però accolto il suo desiderio, perchè il periodo si- 

 smico ben vaticinato cominciò col terremoto calabrese del 1894, 

 allorché Egli già da due anni era passato al nostro R. Liceo Vit- 

 torio Emanuele, chiamatovi da un altro desiderio non meno ar- 

 dente, lo studio del Vesuvio. 



In questa sede rimase vent' anni , spezzando il pane della 

 scienza a numerosissimi allievi, che lo ricordano con affetto, me- 

 mori della sua infinita bontà e della grande diligenza ed entu- 

 siasmo con cui adempiva la sua missione. Nel febbraio del 1911, 

 il Mercalli, che già aveva in antecedenza preso parte al concorso 

 di professore straordinario di Mineralogia e Geologia nell' Uni- 

 versità di Catania, ottenendo il 3" posto fra gli eleggibili, gua- 

 dagnava il concorso bandito per la direzione dell' Osservatorio 

 Vesuviano, e saliva quasi trepidante la classica montagna di Pli- 

 nio, non per cercarvi un posto di onesto riposo , ma per com- 

 piervi un vasto programma di nuove e importanti ricerche, ben 

 persuaso che la scienza, ancora dibattentesi nel campo delle ipo- 

 tesi per ciò che riflette 1' intima essenza del vulcanismo, ancora 

 deve percorrere un lungo e difficile cammino, prima di giungere 

 a inoppugnabili conclusioni, e ad una sicura sintesi di cause ed 

 effetti nei complessi fenomeni vulcanici. 



Dire convenientemente di tutto il lavoro scientifico di questo 



') Le case che si sfasciano e i terremoti: " Rassegna Nazionale „ di Firen- 

 ze, fase, lo febbraio 1912. 



